Le 13 décembre 2003, le monde apprenait avec surprise que celui qui fut pendant près de 25 ans le seul et unique maître de Bagdad était désormais entre les mains des forces américaines après avoir été capturé, quelques heures plus tôt, dans les environs de sa ville natale, Tikrit.

Si, d’emblée, l’administration américaine estimait que la capture de Saddam Hussein allait briser l’échine de la résistance irakienne et, rapidement, entraîner le pays sur la voie de la pacification et de la démocratisation, force est d’admettre, un an plus tard, que la réalité fut tout autre.

Aujourd’hui, l’Irak en entier, à l’exception – peut-être – de la zone kurde du nord, est le théâtre d’attentats, d’assassinats et d’enlèvements qui repoussent l’arrivée de la démocratie qu’avait promise le président Bush aux Irakiens.

Pour ce qui est de Saddam Hussein, le sort de l’ancien dictateur demeure toujours incertain. Un an après son arrestation, la date de son procès est constamment repoussée par les autorités irakiennes. Alors que l’on promettait un procès avant la fin de l’année 2004, des hauts responsables irakiens estiment maintenant que les procès des anciens responsables du régime ne commenceront qu’après les élections générales, prévues en janvier. Et là encore, Saddam Hussein pourrait bien ne pas être parmi les premiers accusés à être entendus.

Afin de bien comprendre tous les enjeux qu’a soulevé l’arrestation de Saddam Hussein, nous vous proposons ce dossier rédigé dès la capture de l’ancien président irakien.