Tarek Aziz affirme que le raïs est en vie Mise à jour le lundi 28 avril 2003, 11 h 08 . L'ancien vice-premier ministre irakien Tarek Aziz, qui s'est livré jeudi dernier aux Américains, a affirmé à ceux qui l'interrogeaient que Saddam Hussein était toujours vivant, rapporte lundi le journal USA Today.
Selon le quotidien américain, Tarek Aziz, qui est interrogé dans un lieu tenu secret, a déclaré avoir vu vivant l'ancien président irakien après les raids menés par l'aviation américaine les 19 mars et 7 avril derniers sur des cibles où Saddam Hussein et ses deux fils étaient censés se trouver.
Le journal cite toutefois un responsable du ministère américain de la Défense, qui souligne que les personnes ayant interrogé Tarek Aziz sont convaincues que ce dernier aurait menti sur différents sujets lors son interrogatoire.
Vivant ou mort, c'est aujourd'hui le 66e anniversaire de Saddam Hussein
En ce jour d'anniversaire du raïs, certains le célèbrent, d'autres se livrent à une véritable mascarade.
 | | Célébrations à la gloire du raïs appartenant au passé |
Une foule d'habitants de la banlieue chiite de Sadr City à Bagdad, autrefois baptisée Saddam City, ont célébré lundi dans une franche rigolade le 66e anniversaire de Saddam Hussein, en ridiculisant un âne censé incarner le dictateur déchu. «Pour la première fois de ma vie, je ne vais pas être obligé d'assister aux cérémonies d'anniversaire de Saddam. C'était un dictateur, mais il n'était qu'un âne à la tête de l'Irak», estime Ali, 24 ans. La plupart des Irakiens «faisaient semblant d'être heureux chaque année pour l'anniversaire de Saddam, tout simplement parce qu'ils avaient peur», ajoute-t-il.
«Nous allons apporter des fleurs et un gâteau pour l'âne cet après-midi», souligne Hassan al-Hussein, 27 ans, l'un des organisateurs de cette «cérémonie» d'un nouveau genre, après des décennies de festivités grandioses auxquelles les Irakiens étaient obligés de participer pour fêter l'anniversaire du dictateur.
«Beaucoup de gens croient que Saddam est toujours vivant et qu'il va revenir, peut-être même aujourd'hui pour son anniversaire», selon un autre jeune homme. «Moi, personnellement, je pense qu'il est mort ou qu'il a quitté le pays, mais il faut comprendre le climat de peur qui a été entretenu pendant des années par l'ancien régime», poursuit-il.
 | | Tikrit, lundi |
La ville de Tikrit, ancien fief de Saddam Hussein, offre un tout autre spectacle. Des habitants affichent toujours leur loyauté au raïs et jurent que l'Irak ne deviendra jamais une «nouvelle Palestine» et qu'ils «finiront par vaincre» les Américains. À l'entrée de cette ancienne place forte des irréductibles de Saddam Hussein, de nombreux portraits à l'effigie du président déchu ont été détruits, mais des graffitis lui souhaitant un joyeux anniversaire sont apparus sur les murs.
«Saddam est irremplaçable», s'écrit un ancien soldat, ajoutant que c'est lui «qui nous a tout donné, la vie, la sécurité et la stabilité». «Saddam va revenir et remettre de l'ordre, et nous allons l'aider», lance un autre habitant, le poing en l'air.
Reportage de Christophe Lurie, correspondant spécial de Radio-Canada à Bagdad
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