Washington ne veut pas d'un régime pro-iranien en Irak Mise à jour le vendredi 25 avril 2003, 22 h 34 . Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, prévient que les États-Unis ne permettront pas l'instauration d'un régime pro-iranien en Irak. «Une minorité faisant beaucoup de bruit, prétendant transformer l'Irak à l'image de l'Iran, ne sera pas admise», a-t-il déclaré vendredi lors d'une conférence de presse au Pentagone.
«Les États-Unis ne permettront pas que la transition démocratique vécue par le peuple irakien soit détournée par ceux qui voudraient installer une nouvelle forme de dictature», a-t-il ajouté. Il s'agit de l'avertissement le plus ferme adressé à Téhéran par Washington.
M. Rumsfeld a affirmé que le gouvernement iranien encourage des personnes à se rendre en Irak. «Ils ont des gens dans ce pays qui tentent d'influencer la direction que prend ce pays», a-t-il assuré. «Et je pense, a-t-il poursuivi, que le peuple Irakien souhaiterait être gouverné par des Irakiens (arabes) et non par des Perses.»
La veille, le président George W. Bush avait seulement exprimé l'espoir que l'Iran se conformerait aux appels américains à ne pas s'ingérer dans les affaires irakiennes et avait demandé aux autres pays d'encourager Téhéran dans ce sens. Dans une interview à la chaîne de télévision NBC, M. Bush avait cependant écarté la possibilité d'un recours à la force contre ce pays.
 | | Une manifestation à Bagdad. |
Ces avertissements surviennent alors que les chiites irakiens multiplient les manifestations identitaires et les déclarations hostiles à la présence américaine. En Irak, les chiites forment 60% de la population. Ils étaient durement réprimés sous le régime de Saddam Hussein, dominé par les musulmans sunnites.
Ainsi, un membre du clergé chiite d'Irak, cheikh Mohammed Yacoubi, a affirmé vendredi dans un prêche à Bagdad que le prochain dirigeant irakien devrait être musulman. Pour garantir que la Constitution soit conforme à l'islam, «un comité de théologiens chiites et sunnites doit superviser sa rédaction et rejeter tout article qui contredise la loi islamique», a-t-il dit. Cheikh Yacoubi s'en est aussi pris aux États-Unis, les accusant de vouloir former un gouvernement qui serve leurs intérêts.
De son côté, Téhéran s'était défendu jeudi contre les accusations américaines d'ingérence dans les affaires de son voisin irakien et a mis en garde Washington contre toute incursion en Iran des forces américaines patrouillant la frontière. Le chef de la diplomatie iranienne Kamal Kharazi a de «dénuées de fondement» les accusations américaines sur l'infiltration d'agents iraniens auprès des communautés chiites irakiennes.
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