Un dignitaire irakien de plus aux mains des Américains Mise à jour le vendredi 25 avril 2003, 22 h 24 .  | | Farouk Hijazi |
Les forces américaines ont capturé vendredi, près de la frontière avec la Syrie, un ancien chef des services secrets irakiens, Farouk Hijazi, soupçonné d'implication dans un complot pour assassiner l'ancien président George Bush, en 1993.
Farouk Hijazi, qui a également été ambassadeur en Tunisie, était au moment de la tentative d'assassinat le numéro trois des services de renseignements irakiens. Le siège de ces services fut ensuite bombardé sur ordre du président Bill Clinton avec 23 missiles de croisière.
Il ne figure pas sur la liste des 55 dirigeants du régime de Saddam Hussein les plus recherchés, dont douze sont déjà aux mains des Américains. Mais sa capture, survenant après la reddition du vice-premier ministre Tarek Aziz, ne peut que conforter les forces américaines dans leur recherche de chefs irakiens déchus.
Au cours de ces dernières semaines, Washington avait notamment accusé Damas d'héberger ou de laisser passer des responsables du régime irakien. Hijazi aurait d'ailleurs été repéré en Syrie par les services américains, le 16 avril dernier, alors qu'il arrivait de Tunisie, selon un responsable américain.
Plus de 1000 prisonniers libérés
 | | Prisonniers irakiens (archive) |
Le secrétaire à la Défense américain, Donald Rumsfeld, a indiqué vendredi que la coalition américano-britannique avait libéré plus de 1000 prisonniers irakiens capturés durant la guerre, après examen de leur cas. Des non-Irakiens figurent parmi les détenus, y compris un certain nombre de Syriens.
Entre 100 et 300 soldats irakiens sont libérés chaque jour, selon Rumsfeld. En revanche, «ceux dont nous croyons qu'ils détiennent des informations sont interrogés» par plusieurs services américains, a ajouté M. Rumsfeld.
Le Commandement central américain avait indiqué mercredi que 7300 prisonniers de guerre irakiens étaient toujours en détention.
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