Washington avertit maintenant Damas Mise à jour le mercredi 9 avril 2003, 16 h 56 . Lors de son point de presse quotidien, le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a affirmé mercredi que de hauts responsables du régime quittent l'Irak vers la Syrie, ajoutant que Damas continuait à aider militairement l'Irak. «J'ai conseillé de ne pas procurer d'aide militaire à l'Irak. Ils semblent avoir pris sciemment la décision d'ignorer» ce conseil, a ajouté le ministre américain de la Défense.
Cette déclaration relance l'incertitude quant à l'avenir des rapports entre la Syrie et les États-Unis. La Syrie, même si elle figure depuis les années 1980 sur une liste du département d'État des «pays soutenant le terrorisme», n'avait pas été placée, en compagnie de l'Irak, l'Iran et la Corée du Nord, dans le fameux «axe du mal» du président Bush. Cependant, de récentes déclarations américaines de Colin Powell et Donald Rumsfeld font craindre au régime de Damas d'être la prochaine cible des Américains.
Il faut dire que la guerre des mots que se livrent Damas et Washington avait récemment pris de l'ampleur quand un porte-parole du ministère syrien des Affaires étrangères a affirmé que la Syrie a décidé de soutenir le peuple irakien contre ce qu'il qualifie «d'illégale invasion américano-britannique». Le secrétaire américain à la Défense avait de son côté déjà accusé la Syrie d'avoir «laissé transiter du matériel militaire» à travers sa frontière avec l'Irak, «un acte hostile», selon lui.
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