Échec d'une opération anglaise à Mossoul Mise à jour le mardi 1 avril 2003, 19 h 32 . Une opération aéroportée britannique dans les environs de Mossoul, dans le nord de l'Irak, aurait échoué. Les Britanniques auraient fuit en abandonnant armes et matériel, a indiqué la chaîne Al-Jazira.
Toujours selon Al-Jazira qui a diffusé des images de combattants paramilitaires irakiens ayant récupéré un camion Land Rover abandonné par les Britanniques, les forces irakiennes auraient tué 10 soldats britanniques et détruit 14 véhicules.
Le ministre irakien de l'Information, Mohammed Saïd al-Sahaf, a soutenu mardi que l'assaut britannique sur Mossoul avait été repoussé, affirmant que «les forces britanniques envoyées ici ont été éliminées, seuls quelques-uns ayant pu se sauver par hélicoptère». Pour l'officiel irakien, l'opération britannique «est une défaite complète», ajoutant qu'il est «étonnant que les Américains aient pu pousser les Britanniques à faire ça. Ils les ont poussés comme s'il s'agissait d'une expérience. Le résultat est très tragique pour les Britanniques».
L'existence même de l'opération n'a pu être confirmée auprès des autorités militaires britanniques, tant le porte-parole du Commandement central au Quatar que le porte-parole du ministère anglais de la Défense, à Londres, affirment «ne pas être au courant» d'une opération britannique dans le nord de l'Irak ou encore de victimes anglaises dans la même région.
La semaine dernière, plus de 1000 parachutistes de la 173e brigade aéroportée américaine ont pris pied dans les zones sous contrôle kurde du nord de l'Irak, un autre millier de membres de forces spéciales américaines se trouvant sur place.
Mossoul, à près de 450 kilomètres au nord de Bagdad, a été pris pour cible de nombreuses fois par les bombardiers américano-britanniques depuis le début du conflit, les troupes de la coalition tentant d'ouvrir un second front au nord tout en s'assurant le contrôle des importants champs pétroliers de Mossoul et Kirkouk.
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