La série de bavures américaines s'allonge Mise à jour le mardi 1 avril 2003, 17 h 21 . Les 15 membres d'une même famille auraient été tués, lundi soir, lorsqu'un hélicoptère américain aurait fait feu sur la camionnette dans laquelle ils prenaient place.
Le seul survivant de l'attaque a affirmé à l'AFP que sa famille fuyait les combats entre les troupes irakiennes et américaines dans la région de Nassiriyah, 350 kilomètres au sud de Bagdad, quand un hélicoptère Apache aurait lancé une roquette sur leur véhicule.
Razek al-Kazem al-Khafaj a montré au correspondant de l'AFP les cercueils où reposeraient les corps de sa femme, de ses six enfants, de son père, de ses trois frères et de leurs femmes.
Cet incident, s'il est confirmé, viendrait s'ajouter aux récentes bavures des forces américano-britanniques en Irak et pour lesquelles la coalition plaide la légitime défense.
Sept femmes et enfants tués à Najaf
Mardi, des militaires américains ont abattu le conducteur désarmé d'un camion et blessé grièvement son passager à un barrage routier au sud de Bagdad.
La veille, sept femmes et enfants ont été tués dans des conditions similaires, près de Najaf. L'envoyé spécial du Washington Post, affirme mardi que les soldats américains n'ont pas tiré de coups de sommation avant de détruire la camionnette irakienne qui roulait vers eux.
Le commandant de la division des militaires impliqués dans l'incident a affirmé que les forces américaines sont «profondément désolées»par l'événement. Il indique toutefois que les soldats impliqués avaient respecté les «règles d'engagement» édictées par l'armée américaine.
Washington a pour sa part exprimé ses «regrets» aux familles des victimes, tout en rejettant la responsabilité de cet incident sur le régime irakien. Au Pentagone, le général Richard Myers Myers a affirmé que «le climat établi par le régime irakien [avait] contribué à cet incident».
De son côté, Amnesty International réclame une enquête indépendante et complète sur cette fusillade. L'organisation de défense des droits de la personne estime que «quiconque soupçonné de tuer illégalement des civils doit être traduit en justice».
Un convoi de boucliers humains attaqué
Par ailleurs, un avion de la coalition américano-britannique a attaqué lundi un convoi transportant des boucliers humains sur la route entre Bagdad et Amman, en Jordanie. Les trois étrangers, qui venaient d'être expulsés de Bagdad pour ne pas avoir respecté les règles très strictes imposées par le régime de Saddam Hussein aux boucliers humains, ont été blessés. Un Sud-Coréen et deux Américains ont été soignés à l'hôpital de Routbah avant de reprendre la route pour la Jordanie.
Le ministre irakien de l'Information, Mohammad Saïd al-Sahhaf, avait annoncé cette nouvelle un peu plus tôt dans la journée de mardi. Les autorités militaires américaines ont affirmé pour leur part tout ignorer de cet incident.
Tous ces incidents surviennent au moment où la présence américano-britannique en Irak suscite de vives réactions un peu partout dans le monde arabe. À Bruxelles, la Commission européenne a estimé que «trop de civils ont déjà perdu la vie durant cette guerre». Le New York Times, craignant que de tels événements puissent nuire aux efforts américains de se rallier la population civile irakienne, estimait mardi que «si ce genre de scènes se reproduit, la guerre politique en Irak pourrait être perdue avant même de gagner la guerre militaire».
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