La Garde républicaine se renforce face aux Américains Mise à jour le mardi 1 avril 2003, 9 h 27 . Les forces militaires irakiennes seraient en train de se redéployer dans la périphérie sud de Bagdad en prévision d'un assaut américain sur la capitale.
Selon des officiers américains, les troupes de la Garde républicaine sur le front, affaiblies par les intenses bombardements des derniers jours, sont actuellement renforcées par d'autres éléments de cinq divisions de la Garde républicaine.
S'il est impossible pour le moment d'évaluer l'ampleur des forces en présence, l'AFP estime que le nombre de militaires irakiens déployés en arc devant Bagdad pourrait bien être de quelques dizaines de milliers. Une division régulière irakienne compte normalement de 12 000 à 15 000 soldats.
Face à cette ligne de défense de la capitale, l'armée américaine peut compter sur les 20 000 soldats de la 3e division d'infanterie, appuyés par les membres de la 101e division aéroportée et ses hélicoptères d'attaque Apache.
Poursuite du siège de Bassorah
Les troupes britanniques ont décidé, mardi, de camper sur leurs positions en périphérie de Bassorah, poursuivant le siège de l'importante ville du sud irakien en attendant des renforts pour un assaut final qui, s'il est victorieux, pourrait s'avérer être la première victoire majeure des forces américano-britanniques en Irak.
Un porte-parole de l'armée britannique a déclaré, lundi, «conduire des patrouilles agressives directement dirigées contre les membres du parti Baas, tentant ainsi de marquer une séparation nette entre eux et la population civile». Quelque 600 commandos anglais, appuyés de blindés, ont quant à eux combattu, lundi, à Abu Al Khasib à 20 kilomètres de Bassorah, essuyant, selon des militaires britanniques, les tirs de tireurs embusqués.
Un correspondant de la chaîne Al-Jazira affirmait aussi, lundi, que les forces coalisées avaient pilonné les faubourgs ouest de Bassorah pendant la journée, ajoutant que seuls des combattants irréguliers, des feddayin de Saddam Hussein, des milices Al-Qods et des troupes paramilitaires du parti Baas demeuraient visibles dans le centre de la ville.
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