L'aide humanitaire arrive difficilement Mise à jour le jeudi 27 mars 2003, 1 h 24 .  | | Distribution d'eau à Bassorah |
Le Comité international de la Croix-Rouge a réussi à faire stopper les combats pour un moment mercredi à Bassorah, le temps de faire entrer ses techniciens qui ont rétabli la moitié du système d'aqueduc. Les habitants ont été privés d'eau potable depuis cinq jours.
Mais la crainte d'une crise majeure demeure, plus de la moitié de la population étant toujours privée d'eau potable. L'Organisation mondiale de la santé suit la situation depuis Amman, en Jordanie. Une responsable craint que si la population boit de l'eau insalubre, elle risque l'épidémie de dysentrie, et même de choléra. Elle ajoute que l'on pourrait compter plus de morts causés par la crise que par les combats à l'issue du conflit.
Les combats intenses des derniers jours ont aussi considérablement ralenti la distribution de vivres, qui s'était accélérée avant le conflit. Elle s'effectue dans le cadre du Programme alimentaire mondial de l'ONU (PAM).
Un convoi d'une quarantaine de véhicules transportant de l'eau et de la nourriture doit se rendre à Bassorah après Oum Qasr. La situation pourrait toutefois se dégrader à nouveau si la coalition américano-britannique décide d'attaquer Bassorah, un scénario qui n'est pas exclu.
Bassorah, où vivent 1,2 million d'habitants, était privée d'eau potable et d'électricité depuis vendredi. Les combats ont également détruit les lignes à haute tension, privant la ville de son alimentation électrique. Toutefois, même avant le conflit, Bassorah connaissait de graves problèmes liés à l'eau potable, a déclaré la responsable du PAM, Christiane Berthiaume, à l'antenne de Radio-Canada mercredi.
Safwan : de l'aide humanitaire dans le chaos
 | | Des boîtes de nourriture distribuées à Safwan |
À Safwan, tout prêt de la frontière koweïto-irakienne, le Croissant-Rouge koweïtien a distribué son premier chargement d'aide humanitaire dans une situation chaotique. Trois camions ont été accueillis par un groupe de jeunes qui scandaient des messages supportant Saddam Hussein. Le convoi s'est arrêté sur un terrain vague et a ouvert ses portes: les hommes ont pris les camions d'assaut. Au loin, les militaires regardaient la scène sans bouger. Aucune organisation, aucun système de distribution, aucun plan de sécurité n'avaient été mis au point. L'opération a eu lieu devant des dizaines de caméras.
Les responsables du Croissant-Rouge koweïtien ont dit déplorer la situation, soutenant qu'ils n'ont pas eu la collaboration escomptée de la part des autorités locales. De leurs côté, les militaires de la coalition ont assuré que la situation va s'améliorer.
Oum Qasr : les convois d'aide arrivent
 | | Déminage des eaux du port d'Oum Qasr |
Un convoi d'aide humanitaire de sept camions chargés de vivres envoyés par le Koweït est arrivé dans la ville portuaire d'Oum Qasr, désormais sous contrôle des forces américano-britanniques. Chris Ritchie, patron de la marine australienne, a déclaré jeudi matin que le port irakien d'Oum Qasr pourrait être rouvert au trafic dans la journée. Vingt-cinq plongeurs spécialisés poursuivent toutefois l'examen des eaux du port pour s'assurer qu'il n'y a plus de mines.
Cette ville, qui compte 4000 habitants, devrait constituer dans les prochains jours le point d'appui pour l'acheminement de l'aide humanitaire internationale. Les responsables du PAM sont prêts à distribuer plus de 130 000 tonnes d'aide qui avaient été entreposées dans la région avant la guerre.
Un navire britannique transportant 231 tonnes de vivres, de médicaments et de couvertures est également attendu dans les prochaines 48 heures.
Bagdad : du matériel sanitaire arrive à petits pas
L'organisation Médecins sans frontières a annoncé l'envoi dans la capitale irakienne de deux camions remplis de matériel chirurgical et de médicaments, en provenance d'Amman. Ces véhicules transporteraient ainsi 10 tonnes de matériel chirurgical pour environ 300 opérations, des médicaments, de l'eau et du matériel sanitaire.
La Commission européenne alarmée
Le président de la Commission européenne a exprimé mercredi son inquiétude sur la dégradation de la situation humaine en Irak, expliquant que la Commission mettait tout en oeuvre pour venir en aide rapidement aux populations civiles. Romano Prodi a rappelé que l'exécutif européen avait demandé aux Quinze et au Parlement européen de débloquer d'urgence 79 millions d'euros en plus des 21 millions d'euros déjà partie du budget de 2003 pour l'aide à l'Irak.
Cette enveloppe supplémentaire permettra ainsi d'apporter une assistance immédiate aux hôpitaux de Bagdad et pourrait également servir à la Croix-Rouge pour établir un pont aérien vers l'Irak dès que les conditions de sécurité le permettront. Selon M. Prodi, une partie de cette somme est déjà utilisé par la Croix-Rouge pour fournir une aide humanitaire dans le nord de l'Irak.
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