Deux premiers Britanniques tués au combat Mise à jour le mardi 25 mars 2003, 3 h 54 . Les forces britanniques ont perdu leurs deux premiers soldats au combat depuis le début de la guerre en Irak. Les deux militaires ont perdu la vie lors de combats dans la région de Bassorah, une ville du sud que la coalition américano-britannique n'arrive pas à prendre.
De violents affrontements opposent les soldats américano-britanniques aux forces irakiennes dans la périphérie de Bassorah, grande ville pétrolière située à environ 500 km au sud-est de Bagdad. Les combats se sont poursuivis durant la nuit de lundi à mardi.
Des bombes à fragmentation ont notamment été larguées lundi soir sur un quartier résidentiel, et des bombardements aériens intenses ont aussi été rapportés sur les zones est et ouest de la ville.
Les quelque 1 200 000 habitants de Bassorah sont menacés par une crise humanitaire en raison de coupures dans l'approvisionnement en eau et des violents combats, a indiqué lundi le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
Quant aux deux militaires britanniques tués, ils ont perdu la vie près d'Al Zubayr. Le premier, Steven Marks Roberts, a succombé à ses blessures lundi, après avoir été atteint par balle la veille. Le deuxième, dont l'identité n'a pas été révélée, a été tué au combat lundi soir, lors d'une opération.
Deux autres soldats britanniques sont aussi disparus depuis dimanche après une attaque contre leur véhicule dans le sud du pays. Selon les chiffres officiels, 18 militaires britanniques ont été tués depuis le début de la guerre en Irak, dont deux au combat. Sur les 16 autres, 14 ont trouvé la mort dans deux accidents d'hélicoptères, d'origine accidentelle.
Les forces britanniques enregistrent ainsi, après six jours de combats, les mêmes pertes que pendant l'ensemble de la guerre du Golfe, en 1991. Neuf soldats avaient été tués au combat, et neuf autres victimes de tirs «amis».
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