La crainte des armes chimiques grandit chez les Américains Mise à jour le mardi 25 mars 2003, 0 h 12 . À mesure que les troupes terrestres se rapprochent de la capitale irakienne, les autorités américaines craignent que l'Irak n'utilise des armes chimiques lorsque les troupes américano-britanniques atteindront Bagdad.
Sous le couvert de l'anonymat, un responsable américain a déclaré, lundi, que la crainte d'une attaque chimique grandissait. Selon certains réseaux américains, la Garde républicaine aurait même été autorisée à faire usage d'armes chimiques si les troupes approchent à une certaine distance de Bagdad. Jusqu'ici, les forces de la coalition n'ont trouvé aucune arme de ce type en Irak.
De son côté, le secrétaire d'État, Colin Powell, a affirmé sur le réseau Fox News que les informations qu'il possède confirment que les forces irakiennes dans le sud du pays sont autorisées à utiliser des armes chimiques contre les populations civiles.
La veille, la découverte d'un site considéré suspect près de la ville d'An Najaf avait mené à toutes sortes de conjectures. L'endroit, une usine de produits chimiques, s'est finalement avéré inoffensif.
Washington justifie le conflit actuel par la nécessité d'éliminer les armes chimiques et biologiques que l'Irak posséderait. Le régime irakien soutient qu'il a détruit toutes les armes de ce type, après la guerre du Golfe, en 1991.
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