Manifestations pacifistes : 1300 arrestations à San Francisco Mise à jour le jeudi 20 mars 2003, 23 h 51 . Au moins de 1300 manifestants pacifistes ont été interpellés jeudi, par la police de San Francisco, a confirmé le porte-parole des autorités policières de la région. Il s'agit du plus grand nombre d'arrestations effectuées en une seule journée dans la ville depuis 22 ans.
«Si cela se produisait dans chaque ville du pays, ce serait soit la loi martiale, soit la fin de la guerre», a déclaré un étudiant de Berkeley qui s'était enchaîné avec 16 autres sur une grande artère de l'agglomération californienne.
Manifestations à Washington et New York
En pleine heure de pointe matinale jeudi, à Washington, une centaine de protestataires ont bloqué le Key Bridge, un des grands axes de la capitale américaine. Trois personnes ont été arrêtées mais le reste des manifestants s'est dispersé dans le calme. Une centaine de manifestants s'est à nouveau rassemblée un peu plus tard dans le parc Lafayette, qui fait face à la Maison-Blanche.
À New York, un groupe de proches des victimes des attentats du 11 septembre 2001 ont condamné ce qu'ils ont qualifié de «guerre illégale et immorale».
Dans le Wisconsin, la police a ouvert une enquête sur des actes de vandalisme commis à l'encontre du siège du Parti républicain, dans la nuit de mercredi à jeudi, à Madison, également connue comme un bastion contestataire.
À Chicago, quelque 4000 opposants à la guerre se sont rassemblés, scandant des messages tels «Larguez Bush, pas des bombes». Les manifestants se sont regroupés sur une place, avant de défiler dans l'une des principales artères de la ville.
Conscient que la majorité de l'opinion publique américaine soutient le gouvernement Bush, le mouvement pacifiste dément être antipatriotique. «Il ne s'agit pas de brûler des drapeaux», a déclaré Danielle Geroux, une étudiante qui manifestait à Tallahassee, la capitale de Floride. «Nous refusons simplement que des gens meurent.»
Ailleurs dans le pays, la population a affiché de façon plus discrète son soutien aux troupes américaines actuellement à l'offensive. Dans la petite ville texane de Waxahachie, au sud de Dallas, les habitants ont sorti des rubans jaunes en signe de soutien à l'armée américaine. Certains n'avaient pas de mots assez fermes pour dénoncer les «traîtres» antiguerre.
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