Saddam Hussein appelle les Irakiens à défendre leur pays Mise à jour le jeudi 20 mars 2003, 10 h 25 . Dans un discours à la nation prononcé peu après les premiers bombardements américains sur Bagdad, jeudi matin, Saddam Hussein a appelé son peuple à la résistance et promis la victoire. Vêtu d'une tenue militaire et portant un béret noir, le président irakien a qualifié les premiers bombardements sur Bagdad de «lâche agression».
Lisant lentement un message écrit sur la chaîne de télévision de la Jeunesse dirigée par son fils aîné Oudaï, le président irakien a commencé par dire qu'il «n'a pas besoin de rappeler aux Irakiens ce qu'il faut faire ou ne pas faire face à l'agression». «Vous serez dans tous les cas victorieux sur vos ennemis qui sont couverts d'opprobre et d'ignominie», a-t-il ajouté.
Le chef de l'État irakien, qui a refusé de se plier à l'ultimatum américain le sommant de partir en exil, a ensuite déclamé des vers d'un poème de la littérature classique arabe vantant le passé héroïque des Arabes. Il a terminé son discours en proclamant que «l'Irak sortira victorieux».
Washington s'est dit incertain de l'authenticité du discours télévisé de Saddam Hussein. Les américains ne veulent pas tirer de conclusion quant à savoir l'heure de l'enregistrement et s'il s'agissait véritablement du président irakien.
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