Israël a été prévenu de l'imminence de l'attaque Mise à jour le jeudi 20 mars 2003, 4 h 19 .  | | Israël se prépare à faire face à une riposte irakienne. |
Le premier ministre israélien, Ariel Sharon, a été informé par Washington des frappes américaines sur Bagdad une heure et demie avant l'attaque, a rapporté jeudi matin la radio publique israélienne citant des sources de la présidence du Conseil. Le président américain, George W. Bush, avait téléphoné dès lundi soir à M. Sharon, pour l'informer de l'imminence d'une attaque américaine, selon la même source.
Les États-Unis s'étaient engagés à prévenir Israël suffisamment à l'avance avant de déclencher leur offensive en Irak afin que l'État hébreu puisse prendre les mesures nécessaires pour assurer sa défense et faire face à une éventuelle riposte irakienne.
Avant même ces frappes, Israël était en état d'alerte. Les services de la défense passive ont appelé les Israéliens à essayer leurs masques à gaz et à porter avec eux leurs kits de protection chimiques. Durant la guerre du Golfe (1990-1991), l'Irak avait tiré 39 missiles Scud à ogives conventionnelles contre Israël. À l'époque, Israël s'était abstenu de riposter pour ne pas compromettre la cohésion de la coalition internationale anti-irakienne dirigée par les États-Unis et qui comptait des pays arabes.
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