Israël en état d'alerte Mise à jour le mercredi 19 mars 2003, 14 h 24 .  | | Des masques à gaz |
En Israël, la population a reçu l'ordre de préparer une chambre de survie chez soi, en prévision d'une attaque chimique ou biologique irakienne. Les Israéliens doivent isoler au moins une pièce de leur logement avec du ruban adhésif ou rouleau de film plastique pour calfeutrer les fenêtres.
Cette chambre de guerre est censée être équipée de masques à gaz, d'eau, de nourriture sèche, de conserves, d'une radio, d'une lampe électrique, d'une couverture et si possible d'accès à une toilette, question de pouvoir survivre jusqu'à quelques jours à une attaque chimique ou biologique.
Les écoles ont aussi commencé à isoler certaines classes. Il y a des milliers d'abris à travers le pays mais la plupart ne sont pas équipés d'un système de ventilation pouvant résister à une attaque chimique, si bien que le gouvernement s'apprête à ordonner à ses citoyens de transporter toujours avec eux leur masque à gaz.
Aussi, les journaux expliquent la voie à suivre en cas d'attaque. On y indique que les sirènes retentiront quelques minutes seulement avant la chute d'un missile, que les Israéliens auront trois minutes pour se mettre à l'abri, déposer une serpillière sous la porte, fermer hermétiquement les issues et attendre en écoutant la radio.
 | | Ariel Sharon (archives) |
Bien que près de 75% des Israéliens se préparent à cette éventualité, près de 60% d'entre eux pensent que Saddam Hussein ne réitèrera pas les attaques de 1991 contre l'État hébreu. Si les Israéliens semblent aussi sereins, c'est que leurs dirigeants politiques et militaires se veulent particulièrement rassurants. Le premier ministre Ariel Sharon a déclaré, mercredi, qu'il n'y avait qu'un pour cent de risques que les Israéliens subissent une attaque, et que les préparatifs étaient à toute épreuve à l'encontre de ce danger.
 | | Un missile Scud |
À Jaffa, près de Tel Aviv, six batteries de missiles antimissiles Patriot attendent les missiles Scud irakiens dans l'éventualité d'une attaque. L'aviation a commencé à patrouiller en permanence la frontière orientale d'Israël pour éviter un scénario identique à celui de la guerre du Golfe en 1991, lorsque 39 missiles Scud irakiens s'étaient abattus sur Israël, provoquant la mort de deux personnes, faisant des centaines de blessés et endommageant plus de 9000 maisons.
Selon le ministre israélien de la Défense Shaoul Mofaz, 12 000 réservistes qui servent dans les unités de défense aérienne et passive ont également été mobilisés. L'armée surveille aussi avec vigilance sa frontière nord, de crainte d'attaques du Hezbollah chiite libanais durant une frappe américaine en Irak. M. Sharon a, par ailleurs, prévenu les Palestiniens que l'offensive que les États-Unis s'apprêtent à lancer en Irak «n'empêcherait pas Israël de poursuivre sa guerre contre le terrorisme».
La police a été placée en état d'alerte maximale pour faire face à une éventuelle attaque irakienne, mais aussi à des attentats que pourraient commettre des groupes armés palestiniens en solidarité avec l'Irak. Des policiers ont été déployés le long de la ligne verte séparant la Cisjordanie du territoire israélien pour éviter des infiltrations de commandos.
L'armée israélienne a bouclé les territoires palestiniens de Cisjordanie et Gaza depuis samedi, a indiqué mardi soir la radio publique israélienne. Selon l'armée, ce bouclage, qui devrait prendre fin dimanche, a été décidé «à la suite d'alertes sur des attentats durant la fête juive de Pourim», célébrée du lundi au mercredi, qui commémore le jour où les juifs échappèrent, il y a 2500 ans, à un massacre en Perse grâce à l'intervention d'Esther.
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