Qui a droit à un masque à gaz en Israël ? Mise à jour le jeudi 13 mars 2003, 21 h 46 . En 1991, lors de la première guerre du Golfe, le régime irakien avait lancé des missiles contre Israël. Aujourd'hui, l'État hébreu est sans doute le pays le mieux préparé pour affronter une attaque bactériologique ou chimique en provenance de l'Irak. La population a reçu gratuitement des masques à gaz... et on en vend même pour les chiens!
Il existe aussi des centres où les touristes et les 300 000 travailleurs étrangers qui se trouvent en Israël, même si 100 000 d'entre eux sont en situation illégale, peuvent acheter de l'équipement de protection : 60 dollars canadiens pour un masque et une seringue d'atropine. S'ils rendent leur masque après la guerre, la moitié de cette somme pourra même leur être remboursée.
Or, une chaîne de télévision israélienne a découvert que ces masques ont été fabriqués avant 1984 et qu'ils sont jugés hors d'usage pour la population israélienne. En fait, la plupart des masques vendus à la main d'oeuvre étrangère sont ceux que les Israéliens possédaient au moment de la première guerre du Golfe, en 1991, et qu'ils ont retournés pour se procurer le nouveau modèle.
Un porte-parole de l'armée israélienne s'est défendu de mettre en péril la vie des travailleurs étrangers. Il a assuré que ces masques anciens avaient été testés et étaient toujours efficaces. De son côté, le Parti travailliste a exigé la fin de cette pratique, affirmant qu'il s'agissait d'une politique cynique et inhumaine.
Le gouvernement israélien fournit aussi des masques gratuitement aux colons juifs des territoires occupés, de même qu'aux Palestiniens de la partie annexée de Jérusalem. Il n'en procure cependant pas aux millions de Palestiniens qui vivent en Cisjordanie et à Gaza. Le gouvernement Sharon estime qu'il appartient à l'Autorité palestinienne de leur en founir.
Saddam Hussein vient en aide aux Palestiniens
Par ailleurs, le président Saddam Hussein a offert son aide financière à quelque 25 familles palestiniennes ayant perdu des proches lors des 29 derniers mois de combats contre les troupes israéliennes. Jeudi, ces familles palestiniennes se sont rendues à Gaza pour recevoir des chèques de 10 000 $, une gracieuseté du Front de libération arabe, affilié au Parti Baas de Saddam Hussein.
Un porte-parole du Front de libération arabe a affirmé que Saddam Hussein avait versé jusqu'à présent quelque 35 millions de dollars pour la cause palestinienne. Le gouvernement d'Israël a réagi en déclarant que cette remise de chèques était une preuve des liens entre Saddam Hussein et le terrorisme.
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