Le Koweït craint pour son or noir Mise à jour le jeudi 6 mars 2003, 9 h 52 . Le Koweït prend des mesures extraordinaires pour protéger ses puits de pétrole en prévision d'une éventuelle guerre en Irak. La production de deux champs pétrolifères, situés près de la frontière irako-koweïtienne, a déjà été interrompue et le gouvernement envisage de suspendre toutes les activités de l'industrie dans le nord de l'émirat. Il faut dire que les Koweïtiens gardent de très mauvais souvenirs des dommages infligés par les Irakiens à leurs infrastructures pétrolières lors de la guerre du Golfe.
Les Koweïtiens, qui ont vu en 1991 les Irakiens incendier leurs puits de pétrole, craignent un sabotage délibéré des installations énergétiques irakiennes en cas de guerre. Cette éventualité est évoquée par un responsable de la compagnie d'État Kuwait Oil Co., Khaled Mohamed, pour qui le président irakien Saddam Hussein pourrait à nouveau faire feu de tout bois s'il est mis dos au mur. Le désastre serait plus grand au regard du nombre plus important de puits de pétrole en Irak, estime-t-il.
En 1991, il a fallu sept mois à des équipes spécialisées venues des États-Unis et d'autres pays pour maîtriser les incendies de plus de 700 puits de pétrole koweïtiens dont la fumée avait transformé les jours en véritables nuits.
Saddam Hussein a de son côté exclu de brûler ses propres puits de pétrole en cas de frappe, dans un entretien à la chaîne de télévision américaine CBS accordé fin février. « L'Irak ne brûle pas sa richesse et ne détruit pas ses réservoirs », a-t-il déclaré.
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