Le numéro deux irakien rencontre le pape Mise à jour le vendredi 14 février 2003, 7 h 42 . À quelques heures de la présentation au Conseil de sécurité du rapport sur le désarmement de l'Irak, le pape Jean-Paul II a reçu en audience vendredi matin le vice-premier ministre irakien, Tarek Aziz.
Le pape a demandé à l'Irak des « engagements concrets » montrant sa volonté de respecter les résolutions de l'ONU. Le vice-premier ministre irakien a pour sa part donné l'assurance de la coopération de l'Irak au processus de désarmement.
Le vice-premier ministre irakien doit ensuite rencontrer le chef de la diplomatie italienne Franco Frattini et il donnera une conférence de presse en fin de journée à Rome.
Les missiles
Jeudi, Tarek Aziz a été questionné par des journalistes après qu'on eu appris que les inspecteurs avaient découvert des missiles irakiens dont la portée dépasse les 150 kilomètres autorisés. Selon lui, l'Irak n'a plus les moyens d'attaquer Israël parce qu'il ne dispose plus de missiles à longue portée, contrairement à la guerre du Golfe 1991. L'Irak avait alors tiré 39 missiles Scud conventionnels sur Israël, faisant deux morts, des centaines de blessés et de très graves dégâts. M. Aziz a de plus écarté toute idée d'exil des dirigeants irakiens, du président Saddam Hussein comme de lui-même.
 | | Tarek Aziz a déclaré : «Si nous sommes attaqués, nous combattrons jusqu'à la dernière minute de notre existence. » |
Le dirigeant irakien a, de plus, estimé que l'Irak avait satisfait à toutes les exigences formulées par Hans Blix, chef de la Commission de contrôle, de vérification et d'inspection des Nations unies et Mohamed ElBaradei, directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique. Selon M. Aziz, le régime de Saddam Hussein a accepté, entre autres, les interviews des scientifiques sans la présence de représentants du gouvernement et les survols de surveillance par des avions américains, russes et français du territoire irakien.
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