Colin Powell associe ben Laden à l'Irak Mise à jour le mercredi 12 février 2003, 22 h 37 .  | | Oussama ben Laden (archives) |
La chaîne de télévision arabe Al-Jazira a diffusé, mardi, un nouvel enregistrement sonore attribué à Oussama ben Laden. Le chef du réseau Al-Qaeda y exhorte les musulmans à s'unir pour défendre le peuple irakien. Ben Laden affirme que «toute coopération avec les Américains contre l'Irak est hostile à l'islam». Il se dit inquiet des préparatifs de guerre contre Bagdad qui, selon lui, viseraient à installer un gouvernement fantoche en Irak. Il reproche aussi à Washington de vouloir modifier l'équilibre des forces dans la région en faveur d'Israël. Le chef d'Al-Qaeda a invité les musulmans à acquérir armes et munitions, rappelant l'importance «d'entraîner les forces ennemies dans un combat long et éreintant». Ben Laden a aussi insisté sur l'importance des attentats suicide «qui ont fait leurs preuves en Israël et aux États-Unis». Al-Jezira n'a pas précisé comment elle avait obtenu le document.  
Le régime irakien et le réseau terroriste «semblent trouver une cause commune» et sont «liés par une haine commune», a déclaré le porte-parole du département d'État américain, Richard Boucher, interviewé sur Al-Jazira, après la diffusion du document sonore. Un haut responsable de la Maison-Blanche parle quant à lui d'une alliance naissante de la terreur, entre un régime soupçonné de détenir des armes de destruction massive et un réseau capable de les utiliser.
Le secrétaire d'État, Colin Powell, avait été le premier à parler de cet enregistrement, mardi, lors d'une audition devant la Commission du Budget du Sénat américain. Il avait indiqué avoir lu la transcription de la bande sonore, qui, selon lui, établit qu'Oussama Ben Laden est partenaire du régime irakien. Les autorités américaines refusent de dire comment elles ont pu avoir accès au contenu du document avant sa diffusion.
 | | George Tenet et Robert Mueller devant le comité du Sénat |
Les directeurs de la CIA et du FBI sont venus expliquer devant la même commission du Sénat, que le réseau Al-Qaeda constituait la pire menace pour les États-Unis. George Tenet, le directeur de la CIA, a averti que des attentats avec des armes chimiques, bactériologiques ou radiologiques pouvaient se dérouler d'ici la fin de la semaine aux États-Unis et dans la péninsule arabique. Le directeur du FBI, Robert Mueller, a précisé de son côté que des cellules du réseau Al-Qaeda sont toujours en activité sur le territoire américain et qu'elles ne sont pas encore identifiées. Vendredi dernier, le niveau d'alerte aux États-Unis est passé de jaune à orange, soit risques élevés d'attentats.
Sans frontières : pour mieux comprendre la teneur et la portée du message attribué à ben Laden, Michel Désautels s'entretient avec Antoine Basbous, directeur de L'Observatoire des pays arabes:
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