Washington relève le niveau d'alerte terroriste Mise à jour le vendredi 7 février 2003, 23 h 04 . Washington a relevé le niveau d'alerte nationale au terrorisme en raison d'un risque accru d'attentat. Le niveau d'alerte passe d'élevé (jaune) à très élevé (orange). Le procureur général, John Ashcroft, a précisé que la décision avait été prise à la suite d'informations nouvelles des services de renseignement et de sécurité sur la possibilité d'un attentat relié au pèlerinage de la Mecque, en Arabie Saoudite. Les rites du Hadj commencent dimanche pour une durée de cinq jours.
John Ashcroft a évoqué une possibilité accrue d'attaque du réseau terroriste d'Al-Qaeda contre des Américains sur leur territoire ou à l'étranger. Le système d'alerte pour la sécurité intérieure des États-Unis comprend cinq échelons de couleurs différentes. Il déclenche des mesures de sécurité renforcées, notamment dans les bâtiments publics, les installations sensibles comme les centrales nucléaires et les écoles, en plus de faire appel à une vigilance accrue des Américains sur leur territoire ou à l'étranger. Ce système, en vigueur depuis mars 2002, a été créé dans la foulée des attentats du 11 septembre 2001.  
Pas d'inquiétude pour les Canadiens
Le ministre des Affaires étrangères, Bill Graham, a indiqué qu'il ne fallait pas s'inquiéter à propos de l'augmentation du niveau d'alerte au terrorisme annoncée par les États-Unis. Le vice-premier ministre John Manley, en charge de la sécurité au Canada, et Tom Ridge, secrétaire américain à la sécurité nationale, se sont récemment entendus sur la nécessité de continuer la coopération entre les deux pays pour renforcer la sécurité aux frontières.
Ce niveau d'alerte pourrait provoquer des délais aux douanes pour les voyageurs canadiens. Après les attaques du 11 septembre, l'augmentation des délais aux frontières avec les États-Unis a été une source d'inquiétude pour l'économie canadienne. Le montant des échanges commerciaux entre les États-Unis et le Canada s'élève à 1,5 milliard de dollars chaque jour.
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