Les préparatifs de guerre se précisent Mise à jour le jeudi 6 février 2003, 0 h 38 . Les préparatifs guerriers vont bon train tout autour de l'Irak pendant que le secrétaire d'État américain, Colin Powell, tente de convaincre la communauté internationale que Bagdad cache des armes interdites et entretient des liens avec des terroristes.
Les Britanniques et les Américains devraient être prêts, d'ici quelques semaines, à attaquer l'Irak. Cette guerre serait au départ aérienne, appuyée par trois porte-avions américains déjà sur place, et un quatrième, le Théodore Roosevelt, qui a quitté l'Australie pour le golfe Persique. Le nombre d'avions de combat américains dans la région est maintenant estimé à 300, dont des bombardiers furtifs F-117, aperçus en transit sur des bases européennes. Aux bases déjà existantes au Qatar, à Bahreïn, au Koweït, à Oman, à Djibouti et à la base britannique Diego-Garcia, Washington pourrait ajouter rapidement les aéroports de la Turquie.
Les islamistes au pouvoir à Ankara ont demandé à leur Parlement d'admettre les militaires américains sur leurs bases. La base d'Incirlik a été utilisée notamment pendant la guerre froide et lors de la guerre du Golfe en 1991. L'armée turque est en train d'augmenter ses effectifs déjà présents dans le nord de l'Irak. Il y aurait près de 2000 soldats américains au Kurdistan irakien, dans une zone qui échappe au régime de Saddam Hussein. Ces militaires participeraient à l'aménagement de trois aéroports, dont un se trouve à 200 kilomètres de Bagdad.
Une éventuelle guerre contre l'Irak impliquerait également de nombreuses troupes sur le terrain.
Les Américains préparent une offensive de grande envergure à partir du nord du Koweït, qui sera décrété, le 15 février, zone interdite. Les États-Unis ont rappelé 116 000 réservistes et, d'ici la fin février, Washington aura 150 000 soldats répartis autour de l'Irak. Pour sa part, Londres déployera 35 000 soldats.
Les coûts de la guerre
Le déploiement de forces américaines autour de l'Irak a coûté jusqu'à présent 2,1 milliards de dollars aux États-Unis, a indiqué mercredi le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, lors d'une audition à la commission des Forces armées de la Chambre des représentants. M. Rumsfeld a précisé que les opérations menées dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, en Afghanistan et ailleurs, coûtent 1,6 milliard de dollars par mois. Il a indiqué que le Pentagone allait demander au Congrès de voter des crédits supplémentaires pour couvrir ces coûts, qui s'ajoutent aux 400 milliards demandés pour la Défense dans le projet de budget 2004.
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