La Russie durcit le ton envers l'Irak Mise à jour le jeudi 30 janvier 2003, 17 h 46 .  | | Vladimir Poutine |
Le président russe, Vladimir Poutine, a laissé entendre, mardi, que Moscou pourrait se ranger aux côtés de Washington si Bagdad «gênait» le travail des inspecteurs en désarmement de l'ONU.
Ces déclarations semblent marquer un tournant dans la position de Moscou vis-à-vis de l'Irak, moins de 48 heures après la présentation du rapport des inspecteurs en désarmement de l'ONU. Jusqu'à présent, Moscou s'était plutôt montré enclin à soutenir Bagdad.
M. Poutine a affirmé cependant que tous les moyens diplomatiques n'avaient pas été épuisés. Il a laissé entendre qu'il était trop tôt pour une intervention armée en Irak, alors que Washington et Londres poursuivent leurs préparatifs militaires.
La Russie entretient encore des relations relativement privilégiées avec l'Irak, tant politiques qu'économiques. À titre de membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, la Russie dispose d'un droit de veto et entend défendre ses intérêts, notamment pétroliers.
Le changement de position de la Russie est d'autant plus net que M. Poutine a reconnu qu'il ne voulait pas de confrontation avec les États-Unis, estimant que «la qualité» de leurs relations ne le leur permettait pas.
 | | Igor Ivanov |
À Moscou, plusieurs observateurs estiment que les bonnes relations entre Moscou et Washington sont primordiales pour le Kremlin, notamment parce qu'elles conditionnent l'octroi d'une aide financière sous forme d'investissements, encore plus importants que les intérêts pétroliers immédiats de la Russie en Irak.
Le ministre des Affaires étrangères, Igor Ivanov, a lui aussi donné des signes de durcissement à l'égard de Bagdad. Il a appelé les dirigeants irakiens à écouter «avec le plus grand sérieux» les recommandations faites lundi par le chef de la Commission de contrôle, d'inspection et de surveillance des Nations unies, Hans Blix, et par le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Mohamed ElBaradei.
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