Une saison de festivals...partout au Québec
Photo : Festival International de Jazz de Montréal, Jean-François Leblanc
Chaque été amène son lot de festivals au Québec. Dans toute la province, plus de 200 festivals font vibrer les scènes, de quoi divertir la population et attirer les touristes. À Montréal, la saison a débuté avec le Grand Prix, début juin, et s'étirera jusqu'au début de l'automne avec les festivals de cinéma.
Selon le dernier rapport du Regroupement des événements majeurs internationaux (RÉMI), un organisme qui évalue l'impact de 21 événements majeurs (culturels et sportifs) sur l'économie de la province, ces festivals et grands concerts génèrent à eux seuls des retombées économiques de plus de 320 millions de dollars par année et créent plus de 4000 emplois.
Quelque 10 % des visiteurs sont des touristes étrangers attirés par l'offre des festivals au Québec. « Ce qui devient de plus en plus évident sur la scène internationale, c'est qu'on voit de plus en plus de touristes qui viennent spécifiquement pour un événement ou qui prolongent leur séjour pour pouvoir y assister », souligne Martin Roy, directeur du RÉMI.
Il rappelle à titre d'exemple que le groupe allemand Rammstein a attiré des amateurs de musique venus de Los Angeles au Festival d'été de Québec, en 2010.
« Au Québec, on a une industrie des festivals extrêmement développée », poursuit M. Roy, qui croit que même si l'Ontario développe son industrie des festivals, notamment en misant sur la popularité du Festival international du film de Toronto (TIFF) ou du Festival des arts Luminato de la Ville Reine, l'industrie québécoise n'est pas menacée. « L'animation urbaine qui caractérise Montréal est unique », ajoute-t-il.
Des festivals dont bénéficient les localités
Si Montréal et Québec semblent être les grands gagnants de ces festivals et événements, plusieurs localités profitent elles aussi de cette culture du festival.
Chaque année, les 1000 habitants du village de Sainte-Perpétue, près de Drummondville, accueillent de 35 000 à 40 000 visiteurs pour le Festival du Cochon. « C'est Noël au mois d'août », explique le directeur général de l'événement, Michel Jutras, avant d'ajouter que « quand on vient à Sainte-Perpétue, c'est pour le festival » qui existe depuis 35 ans.
Alors que les deux tiers des visiteurs sont des excursionnistes - des visiteurs qui habitent dans un rayon de 40 km de la localité et font l'aller-retour en une journée, les autres festivaliers utilisent tentes de camping et véhicules récréatifs pendant les trois jours de l'événement.
La Course nationale du cochon graissé, l'une des activités du Festival du Cochon de Sainte-Perpétue
Photo : Festival du Cochon de Sainte-Perpétue
Le festival, dont le budget de fonctionnement est de 850 000 $, emploie 10 personnes à temps plein durant la saison et fait appel à plus de 300 bénévoles. Les profits, redistribués dans la communauté, ont permis la construction d'un gymnase et d'un centre communautaire, en plus d'assurer l'entretien et l'amélioration des aires de jeux.
M. Jutras souligne que le festival est plus qu'une série de spectacles. « Ce qui nous diffère, c'est le côté alimentaire avec les dégustations de porc », note-t-il, mais aussi les courses et les activités organisées autour de cet animal qui demeure le symbole de l'industrie de Sainte-Perpétue.
Le Festival du bûcheux de Saint-Pamphile, qui met en évidence le caractère forestier de la région de Chaudière-Appalaches (du 23 au 26 août), transfère lui aussi ses bénéfices à la communauté. De 20 000 à 25 000 visiteurs permettent de générer des profits de 25 000 à 30 000 $, qui servent aux infrastructures sportives de la localité de 2800 habitants.
Il y a aussi un Festival Rétro à Saint-Janvier-de-Joly (27 au 29 juillet) qui fait revivre la musique, la mode et les voitures des années 1960 à 1980, alors que deux événements ont pour thème le sarrasin : le Festival de la Galette de Sarrasin de Saint-Lazare de Bellechasse (2 au 5 août) et celui de Louiseville (28 septembre au 7 octobre). Le Festival International du Folk Sale, à Ste-Rose-du-Nord au Saguenay (29 juin au 1er juillet), allie quant à lui cirque, chanson et troubadours de rue.
Tous les événements sont répertoriés par région sur le site de l'organisme à but non lucratif Festivals et Événements Québec.
Un reportage de Laila Maalouf
