Un centre québécois pour prévenir les sinistres
Centre des opérations gouvernementales
La direction du Centre d'opérations gouvernementales (COG), centre de surveillance créé par Québec il y a six ans, affirme qu'elle avait une bonne idée de l'ampleur des inondations à venir l'an dernier dans la vallée du Richelieu, et ce, sept jours avant la catastrophe annoncée. Radio-Canada s'est intéressée au fonctionnement de ce centre basé à Québec.
Le COG, en fonction depuis 2006, permet au gouvernement québécois d'anticiper les événements pouvant compromettre la sécurité de ses citoyens. Sa mission est également d'informer et d'alerter les intervenants concernés, de coordonner les opérations lors de situations d'urgence, de crises ou de sinistres majeurs.
Grâce à une surveillance continue du territoire, ce centre est en mesure de répondre rapidement aux inondations, aux feux de forêt ou à tout autre cataclysme.
Selon Éric Houde, directeur du COG, la Montérégie a été prévenue à temps des inondations à venir, en 2011, mais les maires n'ont pas pris toute l'information transmise au sérieux. « Toute l'information qu'on avait à avoir, on l'a eue », assure-t-il.
Éric Houde, directeur du Centre d'opérations gouvernementales
« On a dit : " Les inondations vont continuer, ce n'est pas fini, la saison n'est pas terminée, et faites attention! On ne sait pas jusqu'où ça va monter, mais ça va monter! Si c'est très chaud le jour et la nuit, plus de la pluie, c'est problématique." [...] Nous autres, on donne l'information. Après ça, c'est à l'autorité municipale et aux citoyens de décider. On n'est pas en autorité sur le maire de Saint-Jean-sur-le-Richelieu », précise M. Houde.
Une surveillance constante
Le Centre d'opérations gouvernementales est en service 24 heures sur 24, sept jours par semaine. Un météorologue d'Environnement Canada est sur place et scrute les prévisions météo. Le centre est aussi en communication quotidienne avec son équivalent américain.
Les cours d'eau font l'objet d'une surveillance constante au Centre d'opérations gouvernementales (COG).
Le débit des cours d'eau est constamment surveillé par les experts du centre. « On prend les prévisions d'Environnement Canada, on mélange ça avec la neige qui reste sur le territoire, l'épaisseur du couvert de neige, on fait des calculs », explique David Pelletier, coordonnateur du COG.
Une autre partie du centre est réservée à l'accueil de personnel supplémentaire en temps de crise. Quelque 70 personnes, entre autres des représentants de ministères et d'organismes, peuvent venir y travailler en situation d'urgence.
Le centre peut aussi compter sur de l'équipement léger lorsque des sinistres surviennent en région éloignée. Une valise contenant le soutien de base pour les communications peut par exemple être transportée par avion lors d'événements comme des feux de forêt.
D'après le reportage de Catherine Kovacs, qui a visité le Centre des opérations gouvernementales.
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