Décès de Roméo Leblanc
Roméo Leblanc s'éteint le 24 juin 2009 à l'âge de 81 ans de la maladie d'Alzheimer. Ancien ministre fédéral des Pêches, il a été sénateur, puis gouverneur général du Canada; c'était le premier Acadien à occuper un tel poste.
Roméo Leblanc
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PC/Fred Chartrand
D'ailleurs, sa mort ébranle particulièrement la communauté acadienne du Nouveau-Brunswick. Ses funérailles nationales ont lieu dans son village natal, Memramcook.
« Il y avait un sentiment de fierté qu'on pouvait palper, se rappelle la journaliste Michèle Brideau. Je suis moi-même Acadienne et lorsqu'on voit des Acadiens qui réussissent, je ne peux pas me dissocier de cette fierté acadienne qu'on a ressentie le jour des funérailles d'État de Roméo Leblanc. »
De journaliste à gouverneur
Les études de Roméo Leblanc le destinaient à une carrière dans l'enseignement, mais c'est le journalisme qui l'a propulsé. Au début des années 1960, il travaille comme correspondant à l'étranger pour Radio-Canada, avant de devenir l'attaché de presse du premier ministre canadien d'alors, le libéral Lester B. Pearson, puis de Pierre Elliot Trudeau.
Il amorce sa carrière politique en 1972, année où il est élu député de la circonscription de Westmorland-Kent, au Nouveau-Brunswick. Ses deux mandats comme ministre ont été marqués par ses efforts pour défendre l'industrie des pêches.
En 1984, il est nommé au Sénat, puis, en 1995, il devient le premier Acadien à occuper les fonctions de gouverneur général du Canada. Il se retirera quatre ans plus tard pour des raisons de santé.
Pour en apprendre davantage sur cet homme, consultez sa biographie sur Radio-Canada.ca.
Dans une entrevue accordée à Robert-Guy Scully en 1998, il parle de ses fonctions comme gouverneur général. Il aborde aussi son enfance, ses études, et se souvient de l'époque où il était journaliste à Radio-Canada. Regardez cette entrevue.
Également, notre dossier sur Roméo Leblanc regroupe plusieurs documents - audio, vidéo et textes - sur les réactions à son décès et ses funérailles.