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Tardivement, mais sûrement, l'hiver a repris ses droits. Une première tempête de neige s'est abattue sur l'ensemble du Québec et en Ontario, mercredi.

Une vingtaine de centimètres de neige sont tombés sur la plupart des régions du Québec et de l'Ontario. Des commissions scolaires ont fermé leurs établissements de manière préventive.

Au moins 20 cm de neige sont tombés dans la grande région de Montréal. Entre 5 et 10 cm sont encore attendus pour la nuit de mercredi à jeudi. En dépit de ces précipitations, l'heure de pointe s'est bien déroulée dans la région métropolitaine.

Un carambolage est survenu en début d'après-midi sur l'autoroute 40 en direction est, près de Berthierville, en Mauricie (kilomètre 146, un peu à l'ouest de Trois-Rivières). Il n'a toutefois fait aucun blessé. Une vingtaine de véhicules ont été impliqués, incluant des camions-remorques, des véhicules lourds et un autocar d'Orléans Express avec 13 passagers à bord.

Par ailleurs, le service de raccompagnement de l'Opération Nez Rouge de Montréal ainsi que celui de Laval-Basses-Laurentides ne seront pas en fonction mercredi soir, en raison des conditions routières. L'organisme recommande donc aux gens de choisir un chauffeur désigné ou d'appeler un taxi ou un ami s'ils ne sont pas en état de conduire. Le service Nez Rouge dans ces régions sera rétabli jeudi soir, à compter de 19 h.

Au moins 75 vols ont déjà été annulés à l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau, tandis qu'une vingtaine d'autres ont été retardés. Aéroports de Montréal recommande par ailleurs aux voyageurs de vérifier l'état de leur vol auprès de leur compagnie aérienne avant de se rendre à l'aéroport. Un répertoire des compagnies aériennes est disponible au www.admtl.com dans la section Services aériens.

Pour ce qui est du transport par autocar, la compagnie Orléans Express a indiqué que le service dans les régions qu'elle dessert n'avait pas été affecté dans l'ensemble, mis à part certains retards ici et là.

Pour cette première bordée, la Ville de Montréal dit avoir mobilisé 1000 employés, qui seront affectés au déblayage des rues de la métropole. De plus, des policiers sont sur les routes pour coordonner la circulation.

À Québec, les précipitations de neige ont atteint 15 à 20 cm, avec des vents forts soufflant entre 80 et 100 km à l'heure. L'heure de pointe a été difficile, une cinquantaine d'accidents et de sorties de route ayant été relevés.

Dans la Vieille-Capitale, environ 1000 véhicules de la Ville ont été mobilisés pour le déneigement. Mais entre 5 et 10 cm de neige devraient tomber encore dans la nuit de mercredi à jeudi.

Le Bas-Saint-Laurent, c'est une quarantaine de centimètres de neige qui est attendue, avec de forts vents et de la poudrerie.

Au cours des prochains jours, les températures demeureront assez basses, sous le point de congélation. Environnement Canada prévoit un retour de la neige lundi prochain.

En Ontario

Le nord de l'Ontario a reçu une vingtaine de centimètres de neige. Toronto a été moins durement touchée, mais a tout de même été frappée par des vents forts et des chutes de neige.

Une cinquantaine de départs et une quinzaine d'arrivées ont été annulés à l'aéroport international Lester-B.-Pearson. Plusieurs services de transport par autobus scolaires ont également été annulés dans la province.

La Police provinciale de l'Ontario rapporte une multitude d'accidents et de sorties de route. Le dérapage d'un semi-remorque a complètement bloqué la circulation en direction sud sur l'autoroute 400, au nord de Toronto.

Déjà, au sud...

Et la tempête de neige qui va toucher tout l'est du Canada a déjà laissé plus de 30 centimètres de neige aux États-Unis.

Une dizaine d'États américains sont touchés et des avertissements de blizzard sont en vigueur en plusieurs endroits.

Les températures sont glaciales et les conditions routières sont aussi difficiles. On rapporte au moins cinq morts, principalement à cause d'accidents de la route.

Des centaines de vols ont été annulés dans les aéroports du pays.