SociétéJustice

15 ans de prison pour Louise Desnoyers

Mise à jour le mercredi 1 juillet 2009 à 20 h 55

Louise Desnoyers

La Montréalaise Louise Desnoyers, qui a reconnu avoir noyé son fils de 8 ans dans le lac Champlain en août 2006, a été condamnée à 15 ans de prison, mercredi, par la justice américaine. Elle avait plaidé coupable à une accusation réduite de meurtre non prémédité.

Dans les faits, le juge Michael S. Kupersmith lui a imposé une peine de « 20 ans à perpétuité », avec un minimum de 15 ans de prison à purger. Comme elle a déjà passé 3 ans en prison et en détention dans un hôpital, il lui reste 12 ans à purger.

Le juge a reconnu que Mme Desnoyers avait mené une vie exemplaire, mais, a-t-il dit, le tribunal devait la juger pour la mort d'un enfant. Cette mort, a dit le juge, était d'autant plus exceptionnelle qu'il s'agit d'un enfant tué par sa mère. Selon lui, Louise Desnoyers savait ce qu'elle faisait lorsqu'elle a commis son geste; il rejette ainsi les conclusions du psychiatre de l'accusée.

Plus tôt mercredi, Louise Desnoyers a livré un témoignage déchirant d'une demi-heure, disant espérer que son autre fils, âgé de 18 ans, lui pardonnera un jour son geste, tout en comprenant bien qu'il refuse depuis de la voir.

Des proches et d'anciens collègues sont aussi venus témoigner en sa faveur.

L'enseignante était en dépression au moment du drame. Son mari venait de demander le divorce après 30 ans de vie commune et elle n'acceptait pas la situation.

En août 2006, elle a traversé la frontière avec son fils cadet, Nicholas, et l'a noyé près d'un chalet où la famille avait passé ses vacances quelques années plus tôt. Elle a ensuite tenté de s'enlever la vie, sans succès. Les policiers l'ont découverte dans une cabane isolée, près des lieux du crime.

Son piètre état psychologique a fait en sorte qu'elle a été déclarée inapte à subir son procès pendant plus de deux ans.

Elle a ensuite été accusée de meurtre prémédité, avant que les avocats des deux parties s'entendent pour une accusation de meurtre au deuxième degré. L'État demandait une peine d'emprisonnement de 20 ans avec un minimum de 15 ans, tandis que la Défense s'était engagée à ne pas réclamer moins de 10 ans.

Mme Desnoyers, qui était détenue dans un hôpital psychiatrique en attendant sa peine, doit purger sa peine aux États-Unis. Elle pourrait éventuellement obtenir un transfert au Canada.