Longévité: questions et réponses


Jamais l'espérance de vie n'a été aussi élevée. Parallèlement, le nombre de centenaires augmente très rapidement. Cependant, le grand problème n'est plus d'ajouter des années à nos vies, mais de vivre le plus longtemps possible sans maladies et sans infirmité. La médecine dite « anti-vieillissement » propose une nouvelle approche: que vaut-elle? Qu'est ce que la science sait du vieillissement réussi, quels sont les secrets de la longévité?

Découverte diffusera le 28 septembre une émission spéciale, préparée par le journaliste Jean-Pierre Rogel. Il en livre ici un avant-goût.

Quelle est l'espérance de vie au Québec aujourd'hui?

Il faut plonger un peu dans les statistiques, mais on y découvre des choses intéressantes... L'espérance de vie à la naissance au Québec est actuellement de 78 ans pour les hommes et de 82 ans pour les femmes, presque 83 en fait.

L'écart entre les sexes, persistant, est attribué en bonne partie au mode de vie des hommes, ces derniers ayant eu souvent un travail pénible et ayant plus fumé. Toutefois, cet écart diminue: il a reculé de deux ans lors des 15 dernières années.

Vit-on vraiment plus vieux, en moyenne, que les gens nés avant, par exemple il y a 50 ans?

Oui, l'espérance de vie augmente de façon constante, et cela se reflète sur l'âge moyen qu'atteignent les générations successives, bien entendu. Concrètement, les garçons nés en 2005 peuvent espérer vivre 13,2 années de plus que ceux nés en 1951, et les filles, respectivement, 14,1 années de plus.

Comment l'espérance de vie au Canada se compare-t-elle à celle d'autres pays?

Les données les plus récentes de l'OMS indiquent que le Japon affiche l'espérance de vie à la naissance la plus élevée, soit 83 ans, tandis qu'elle n'est que de 78 ans aux États-Unis. Parmi les pays du G7, le Canada occupe le quatrième rang avec une espérance de vie de 81 ans.

Par contre, l'écart avec les pays moins développés reste très important. Si la moyenne de l'espérance de vie en Europe et dans les Amériques atteint 75 ans, elle ne dépasse pas 51 ans pour l'Afrique. Les deux pays au monde dont l'espérance de vie à la naissance est la plus faible sont l'Angola, 41 ans, et la Sierra Leone, 40 ans.

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