Bisphénol A

L'industrie contre-attaque

Les fabricants canadiens et américains de biberons se disent « perplexes et très déçus » qu'Ottawa ait l'intention d'interdire les biberons de polycarbonate, un type de plastique qui contient du bisphénol A, par mesure de précaution.

Dans un communiqué publié lundi, la Juvenile Products Manufacturers Association (JPMA) soutient que la décision, qu'elle assimile à de la « désinformation », a été prise « sans véritable preuve que le bisphénol A soit nocif pour l'être humain ».

Selon l'association de fabricants, les biberons de polycarbonate sont « sûrs » s'ils sont utilisés de la façon prévue, tel que l'ont prouvé « des recherches scientifiques solides et respectées ». Les parents et les soignants, ajoute la JPMA, « paniquent sans raison et fuient un produit sûr et fiable ».

« Pendant la conférence téléphonique [donnée vendredi par le ministre de la Santé, Tony Clement, et un groupe d'experts], il a été répété à maintes reprises que les parents ne devraient pas s'inquiéter et que le risque d'exposition au BPA était extrêmement faible », déplore le directeur général de la JPMA, Mike Dwyer.

La JPMA dit que ces affirmations sur la sécurité des biberons en polycarbonate s'appuient sur des études effectuées par le programme national de toxicologie du Centre pour l'évaluation des risques pour la reproduction humaine, l'organisme de recherche néerlandais TNO, des chercheurs de l'Autorité norvégienne de sécurité alimentaire et de l'Autorité de contrôle alimentaire officiel du canton de Zurich, ainsi que d'un toxicologue de l'Agence de protection environnementale de Californie.

En procédant à l'annonce, le ministre Clement a précisé qu'il s'appuyait sur une évaluation préliminaire du bisphénol A effectuée par Santé Canada portant principalement, mais non exclusivement, sur son incidence sur les nouveau-nés et les nourrissons âgés d'au plus 18 mois.

Selon cette étude, « la principale source d'exposition des nouveau-nés et des nourrissons se produit lorsque le biberon de polycarbonate est exposé à une température élevée, et lorsque le bisphénol A, imprégné dans le revêtement des boîtes de préparation pour nourrissons, migre dans la préparation liquide. Les scientifiques ont conclu dans leur évaluation que l'exposition des nouveau-nés et des nourrissons au bisphénol A est inférieure aux niveaux générateurs d'effets sur la santé. Cependant, l'écart entre cette exposition et l'effet sur la santé n'est pas assez grand ».

Le ministre Clement se donne un an pour prendre une décision définitive au sujet de l'interdiction des biberons de polycarbonate. L'industrie peut contester les conclusions du gouvernement au cours d'une période de consultation de 60 jours qui s'est ouverte samedi.

La semaine dernière, plusieurs importants détaillants canadiens ont retiré de leurs étagères les produits contenant du bisphénol A. Des études démontrent que le produit peut imiter l'effet de l'oestrogène, et il a été associé à divers cancers et à l'infertilité lors de tests sur des animaux.