La population canadienne vieillit
Photo : Luc Lavigne
La population canadienne est de plus en plus vieille, selon les données sur l'âge et le sexe collectées dans le recensement de 2006 de Statistique Canada.
Quelque 4,3 millions de Canadiens sont âgés de 65 ans ou plus, soit environ une personne sur sept, indiquent les données du recensement de 2006 de Statistique Canada.
Le Portrait de la population canadienne en 2006 établit trois constats:
- le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a dépassé la barre des 4 millions pour la première fois;
- les baby-boomers formaient la génération la plus importante en 2006;
- la population active ayant de 15 à 64 ans est de plus en plus âgée.
Les baby-boomers
Le portrait de la population précise que le nombre de personnes âgées de 55 à 64 ans a atteint un sommet l'an dernier, à près de 3,7 millions d'individus. Avec une hausse de 28,1 %, ce groupe a affiché la croissance la plus forte entre 2001 et 2006.
Dans le même temps, l'ensemble de la population canadienne a progressé de 5,4 %.
L'augmentation rapide du nombre de travailleurs âgés de 55 à 64 ans s'explique par l'arrivée, en 2001, des premiers baby-boomers. Ils représentaient 30 % de la population canadienne l'an dernier.
Selon les données, les jeunes travailleurs suffisent à peine à remplacer les travailleurs qui approchent de la retraite. Entre 2001 et 2006, la population âgée de 15 à 24 ans n'a augmenté que de 5,3 %. Dans les années 1970, pour chaque personne âgée de 55 à 64 ans, on comptait 2,3 individus âgés de 15 à 24 ans. En 2006, ce ratio n'était plus que de 1,1.
Selon les projections démographiques, dans une dizaine d'années environ, le Canada pourrait compter plus de personnes en âge de quitter la population active que de personnes en âge d'y entrer.
Les personnes âgées et les enfants
Le nombre de Canadiens de 65 ans et plus a augmenté depuis 2001, passant de 13 % de la population totale, à 13,7 % en 2006.
Un Canadien sur sept faisait partie de ce groupe d'âge. Des 4 335 255 personnes de ce groupe, 56 % étaient des femmes.
En revanche, le nombre d'enfants âgés de 14 ans et moins a diminué de 2,5 % par rapport à 2001 et s'établissait à 5 579 840 en 2006.
C'est la deuxième baisse consécutive de l'effectif de ce groupe d'âge.
Ce groupe représentait 17,7 % de la population en 2006, le taux le plus faible observé jusqu'ici au Canada. C'est un recul de 19,1 % par rapport à 2001.
Selon les dernières projections démographiques, les personnes âgées pourraient surpasser en nombre les enfants de 14 ans et moins dans une dizaine d'années. La croissance de la population âgée commencera à s'accélérer en 2011, au moment où les premiers baby-boomers franchiront le cap des 65 ans.
Les causes du vieillissement de la population
Selon Statistique Canada, deux facteurs expliquent le vieillissement progressif de la population:
- la faible fécondité;
- l'augmentation de l'espérance de vie.
L'espérance de vie des Canadiens a considérablement augmenté au cours du 20e siècle et atteint désormais 82,5 ans chez les femmes et 77,7 ans chez les hommes. En raison de cette hausse, plus de Canadiens franchissent le cap des 65 ans et vivent plus longtemps après cet âge.
- la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus;
- la proportion d'enfants âgés de 14 ans et moins.
