Justice

Décès de Bertha Wilson

Photo: Michael Bedford

La première femme à siéger à la Cour suprême du Canada, Bertha Wilson, est décédée.

Elle a succombé, à l'âge de 83 ans, à une maladie dont la nature n'a pas été révélée.

Bertha Wilson est née en Écosse, le 18 septembre 1923. Elle fait ses études à l'Université d'Aberdeen où elle obtient une maîtrise ès arts en 1944. Elle épouse le révérend John Wilson en décembre 1945.

Le couple émigre au Canada en 1949.

Carrière canadienne

En 1955, elle s'inscrit à la faculté de droit de l'Université Dalhousie. Trois ans plus tard, elle décroche un baccalauréat en droit et est reçue au barreau de la Nouvelle-Écosse.

C'est en 1959 qu'elle est reçue au barreau de l'Ontario. Elle pratique le droit à Toronto pendant 16 ans dans le cabinet Osler, Hoskin & Harcourt.

Deux précédents

En 1975, elle devient la première femme à siéger à la Cour d'appel de l'Ontario. Elle crée ainsi un premier précédent. Elle en crée un second avec sa nomination à la Cour suprême, le 4 mars 1982. Elle y reste jusqu'au 4 janvier 1991.

En 2003, elle partage le Prix de la justice avec la juge Rosalie Abella, de la Cour d'appel de l'Ontario. Ce prix prestigieux leur est décerné par la Fondation Peter Gruber pour récompenser leur engagement et leur dévouement passionné envers la justice sociale, l'égalité et les droits de la personne.

Témoignage

La juge en chef Beverley McLachlin a souligné la générosité et l'originalité d'esprit de Bertha Wilson. Nommée à la Cour suprême l'année où la Charte canadienne des droits et libertés est entrée en vigueur, elle a été une pionnière de l'application de la Charte et a apporté une contribution remarquée à l'administration de la justice, a ajouté la juge en chef.