Il faut maintenant avaler la pilule
Le gel des prix des médicaments reconnus par le régime public d'assurance, décrété en 1994, a pris fin mercredi. Le ministre de la Santé, Philippe Couillard, en avait fait l'annonce en janvier dernier.
La politique de dégel des prix des médicaments entre en vigueur. La hausse de 2 % est accompagnée d'une extension de la gratuité à de nouvelles catégories de personnes.
La hausse pour 2007 s'établira à 2 %, équivalant à l'indice des prix à la consommation. Elle touche à la fois les médicaments génériques et les nouveaux médicaments.
Parallèlement à cette augmentation, Québec étendra dès juillet la gratuité des médicaments à de nouvelles catégories de personnes. Les prestataires d'aide sociale et les aînés qui encaissent des suppléments de revenu garanti auront donc maintenant droit à la gratuité.
Pour le ministre Couillard, Québec parvient maintenant à mieux conjuguer solidarité sociale et croissance économique. « Le Québec ne peut pas demeurer isolé en Amérique du Nord avec une politique artificielle au niveau du prix des médicaments », avait-il rappelé en janvier, au moment de l'annonce.
Le gouvernement Charest s'est finalement plié à l'argumentaire des compagnies pharmaceutiques qui réclament depuis des années le dégel des prix de leurs produits, maintenu artificiellement bas au Québec depuis 1994.
Il s'agit d'ailleurs de la première hausse des prix depuis 13 ans.