Mégahôpitaux

Un voyage instructif

Maquette du CHUM

Le compte rendu d'une visite effectuée en 2005 dans les milieux de la santé londoniens par des représentants des Centres hospitaliers de l'Université de Montréal (CHUM) et de l'Université McGill (CUSM) dresse un portrait peu reluisant des PPP.

Le document, qui émane du ministère de la santé du Royaume-Uni, et dont La Presse a obtenu copie auprès du CUSM, souligne que la construction d'un hôpital en partenariat avec le privé n'est pas une bonne idée lorsque le projet dépasse le milliard de dollars.

Un projet d'une trop grande ampleur limiterait le nombre de soumissionnaires capables de faire des propositions. Le jeu de la concurrence ne peut alors exercer son effet bénéfique sur les coûts.

La construction des deux hôpitaux universitaires à Montréal est estimée par Québec entre 2 et 3 milliards de dollars.

Le compte rendu, daté de septembre dernier, précise par ailleurs que l'idée toute théorique que les PPP transfèrent les risques de dépassement de coûts au privé ne tient pas vraiment la route. Selon ses auteurs, les projets complexes entraînent immanquablement des modifications, au cours des travaux, des plans et des clauses qui y sont associés, ce qui augmente les coûts initiaux pour le public.

Maquette du CHUM

Les directions d'hôpitaux rencontrées lors du voyage soulignent de leur côté les désavantages d'un mode de propriété en PPP où le privé loue à l'État les hôpitaux et assure l'entretien et les activités non médicales. Ils notent qu'il devient alors difficile pour les directeurs d'apporter par la suite les modifications nécessaires d'un point de vue médical en raison des coûts qu'ils occasionnent pour les propriétaires.

Le compte rendu rapporte enfin qu'au Royaume-Uni, aucune agence d'audit n'a produit d'étude objective montrant que confier les activités non médicales au privé entraînait une réduction des coûts.

Le voyage, effectué en 2005, avait été organisé par le président du CUSM et comprenait plusieurs dirigeants de cette institution, mais aussi des représentants du CHUM, soit son directeur général Denis Roy et son directeur général adjoint, Sylvain Villiard. Un haut fonctionnaire du ministère de la Santé du Québec était aussi du voyage.