Montréal

Le Palais accueille moins de congrès

Le Palais des congrès, plus grand mais plus vide

Même si on a augmenté la superficie du Palais des congrès de Montréal, sa popularité, elle, a diminué.

L'édition de lundi du quotidien Le Devoir révèle que seulement 88 000 congressistes ont fréquenté le Palais des congrès en 2004-2005, comparativement à 145 000 en 1995-1996. On remarque une diminution équivalente du nombre de nuits passées à Montréal dans le cadre de congrès.

Agrandi en 2002 au coût de 280 millions de dollars de fonds publics, le Palais des congrès traîne actuellement un déficit de près de 30 millions et est financé à hauteur de 41 millions par année par le gouvernement du Québec.

Les ministres responsables de la métropole entre 1999 et 2002, Robert Perreault et Louise Harel, estimaient les retombées potentielles de l'agrandissement du Palais à 55 millions de dollars chaque année pour l'économie montréalaise.

Pendant que le Palais accueille moins de visiteurs pour sa vocation première, il en reçoit davantage au total, grâce aux salons qui y sont tenus, rapporte Le Devoir. En 2004-2005, 659 000 personnes ont visité le Palais, une augmentation de 200 000 par rapport au niveau d'avant 2002.

Le Salon de l'auto, déménagé du Stade olympique au Palais des congrès pour des raisons de sécurité, génère à lui seul quelque 200 000 visites.