Santé à deux vitesses

Couillard minimise l'importance du phénomène

Le ministre de la Santé, Philippe Couillard, minimise l'étendue du phénomène des clients privés, de l'extérieur du Québec, qui paient pour une intervention chirurgicale dans les hôpitaux de la province, en contournant les listes d'attente.

Le ministre Couillard précise que le phénomène, dévoilé par une enquête de l'émission Enjeux, n'est pas nouveau et que la situation est également pancanadienne.

Une question d'éthique

Le ministre de la Santé reconnaît qu'il y a un problème quand un patient de l'extérieur du Québec se paie une opération élective dans un hôpital de la province. « Là où le phénomène est non seulement préoccupant, mais inacceptable, c'est lorsqu'on est dans le domaine de la chirurgie purement élective. Où ce n'est pas une urgence ni une référence basée sur un degré de rayonnement international et académique reconnu. »

Toutefois, il estime que le problème n'est pas systémique, mais bien éthique. M. Couillard croit qu'il faut interroger, non pas le système de santé, mais le médecin qui avoue s'être livré à cette pratique à plusieurs reprises. « Comment peut-on justifier d'avoir opéré ces patients avant des Québécois qui sont sur une liste d'attente, avec des degrés d'urgence pareils ou supérieurs? »

Il félicite d'ailleurs les médecins de l'hôpital Maisonneuve-Rosemont, qui ont volontairement mis fin à cette pratique. « C'est un geste éthique qui les honore et que d'autres institutions devraient imiter. »

Un phénomène marginal

Le ministère connaît précisément le nombre de personnes de l'extérieur de la province traitées dans les hôpitaux québécois chaque année, confie M. Couillard. « Ça représente un maximum de 2000 personnes par année, et de ces 2000 personnes toutes n'ont pas des chirurgies », précise-t-il.

M. Couillard ajoute que le phénomène ne représente que 0,5 % des 500 000 interventions chirurgicales effectuées annuellement au Québec. Il plaide également que certaines de ces situations sont acceptables, notamment dans les cas d'accidents de touristes ou pour les opérations très spécialisées qui découlent de la maîtrise d'une technique très pointue des chirurgiens québécois.

Le ministre s'en remet à l'éthique de chacun des médecins pour respecter la priorisation des cas selon l'importance des diagnostics.