Est-ce la fin de CoRoT?
Le télescope CoRoT
Photo : CNES
Le télescope CoRot, qui a découvert certaines des plus petites exoplanètes à ce jour, a cessé de fournir des données scientifiques depuis le 2 novembre, a annoncé le Centre national d'études spatiales de France.
Les premières analyses montrent que c'est la deuxième chaîne photométrique qui a cessé de communiquer avec l'ordinateur de bord du satellite. La première avait cessé de fonctionner en mars 2009.
CoRoT avait été lancé en 2006 à partir de Baïkonour, au Kazakhstan. Sa mission avait été reconduite en 2009 jusqu'en 2013.
Pour le moment, les tentatives de redémarrage de l'instrument n'ont rien donné. Le reste de la plateforme satellite fonctionne toutefois normalement. Une enquête est en cours pour comprendre l'origine de la panne.
Les responsables de la mission espèrent mener des essais de reconfiguration du satellite dans le but de le réactiver au courant du mois de décembre.
Placé en orbite à 900 kilomètres au-dessus de la Terre, ce chasseur d'exoplanètes a mesuré les variations de la luminosité de plus de 120 000 étoiles pour découvrir une trentaine de planètes à l'extérieur de notre système solaire, dont l'une des plus petites exoplanètes observées à ce jour et première rocheuse, CoRoT-Exo-7b.
