Les plus anciennes pointes de lance
Les pointes de lance en pierre découvertes en Afrique du Sud.
Photo : Jayne Wilkins
Des pointes de lance en pierre découvertes en Afrique du Sud datent de 500 000 ans, soit 200 000 ans plus tôt que celles qui étaient mises au jour jusqu'ici, affirment des anthropologues canadiens et américains.
Les chercheurs Jayne Wilkins, de l'Université de Toronto, et Benjamin Schoville, de l'Université d'Arizona, pensent que ces pointes de pierre étaient travaillées pour qu'elles puissent être attachées à l'extrémité d'une lance. Selon eux, leur mise au jour est commune sur des sites archéologiques remontant jusqu'à 300 000 ans.
La nouvelle datation permet de penser que ces pointes étaient déjà utilisées durant la période de l'Homo heidelbergensis, le dernier ancêtre commun de l'homme moderne et de son cousin aujourd'hui éteint, l'homme de Néandertal.
Cette découverte bouleverse ainsi, selon la chercheuse, notre compréhension des adaptations des premiers ancêtres de l'homme moderne avant même l'émergence de ce dernier.
Ainsi, des traits attribués à ce jour à l'homme moderne et à ses plus proches cousins éteints remonteraient plus loin dans la lignée.
