Coït ininterrompu!
Photo : Université de Tübingen
Plusieurs fossiles de tortues qui vivaient il y a 47 millions d'années ont été retrouvés dans une position d'accouplement.
Ces couples d'Allaeochelys crassesculpta, une espèce aujourd'hui éteinte, ont été retrouvés dans un gisement allemand de fossiles qui date de l'Éocène.
Selon le Dr Walter Joyce et ses collègues de l'Université de Tübingen, ce sont les premiers vertébrés fossiles découverts dans cette position.
L'explication : les couples auraient commencé à copuler en eau libre avant de s'enfoncer dans les profondeurs du lac, comme le font habituellement les tortues. Malheureusement pour elles, l'activité volcanique à cet endroit avait rendu l'eau profonde du lac toxique.
Chez les espèces actuelles, il n'est pas rare que le mâle monte la femelle et que le couple reste figé dans cette position avant de se séparer. Les spécimens découverts auraient ainsi pu périr durant leur étreinte lorsque leur peau a commencé à absorber des substances toxiques contenues au fond du lac.
Le détail de ces travaux est publié dans les Royal Society Journal Biology Letters.
