Un astéroïde gigantesque près de la Terre
La face cachée de l'astéroïde Vesta. (archives)
Photo : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Un corps céleste de 502 mètres de largeur est passé dans le voisinage de la Terre jeudi soir, à une distance suffisamment grande pour ne présenter aucun danger de collision.
Cet astéroïde baptisé 2012 LZ1 a croisé notre planète à 5,3 millions de kilomètres, ce qui correspond à environ 14 fois la distance de la Lune à la Terre.
Cet objet céleste de grande taille a été découvert il y a seulement quelques jours par l'astronome austro-écossais Rob McNaught et ses collègues à l'école de recherche en astronomie et astrophysique de l'Université nationale australienne.
Un astéroïde est classé comme objet proche de la Terre si sa taille est supérieure à 152 mètres de largeur et sa distance de la Terre est inférieure à 7,5 millions de kilomètres.
La NASA a déjà répertorié 9000 de ces petits corps célestes.Le mois dernier, un astéroïde de la taille d'un autobus s'est retrouvé à 191 500 km de notre planète. En novembre, un autre de la taille d'un avion de ligne était passé à 325 000 km.
