Nouvelle mission spatiale chinoise habitée à la mi-juin
La fusée Longue Marche 2F, qui emportera le vaisseau Shenzhou 9, est acheminée vers le site de lancement de Jiuquan, en Chine.
Photo : AFP/STR
Le vaisseau spatial Shenzhou 9, avec trois astronautes à bord, va être lancé à la mi-juin pour une mission vers le module orbital expérimental Tiangong 1 lancé en septembre 2011, a annoncé samedi l'agence officielle Chine Nouvelle.
La fusée Longue Marche 2F qui emportera le vaisseau Shenzhou 9 a été acheminée vers le site de lancement de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine. Une femme pourrait faire partie pour la première fois de l'équipage, a précisé Niu Hongguang, un responsable du programme spatial cité par l'agence.
Shenzhou 9 s'amarrera à Tiangong 1 à bord duquel séjourneront deux astronautes pour une durée non précisée. Un membre d'équipage restera à bord de Shenzhou 9 « par précaution en cas d'urgence », selon Chine Nouvelle. La mission a été précédée en novembre 2011 d'un rendez-vous réussi entre un vaisseau non habité Shenzhou 8 et le module Tiangong 1.
La Chine a rejoint en 2003 la Russie et les États-Unis dans le club très fermé des pays capables de procéder seuls à des missions spatiales habitées. Deux missions sont prévues en 2012 et la Chine compte construire d'ici 2020 une station spatiale de 60 tonnes (environ sept fois moins que la Station spatiale internationale) qui remplacera Tiangong 1.
Associated Press
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