Arctique : plus de mammifères et de poissons, moins d'oiseaux
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Les populations de mammifères et de poissons ont augmenté dans l'Arctique, mais celle des oiseaux est en baisse, montre un rapport présenté lors d'une conférence scientifique tenue à Montréal dans le cadre de l'Année polaire internationale.
Pour en arriver à cette constatation, les experts du Programme de surveillance de la biodiversité circumpolaire ont analysé l'évolution de 890 populations de 323 espèces de vertébrés dans la région arctique entre 1970 et 2007.
Constat : les populations d'espèces marines ont augmenté. Toutefois, celles des oiseaux de mer baissent constamment depuis les années 1990.
Selon les auteurs du document, cette baisse peut être attribuable aux changements climatiques (diminution de la banquise et de la nourriture disponible), mais elle pourrait varier d'une espèce à l'autre.
En outre, cette décroissance pourrait correspondre au début d'un déclin à long terme.
Pour sa part, le nombre de poissons observés dans l'océan Pacifique augmente, alors qu'il baisse dans l'Atlantique.La population de mammifères augmente globalement dans l'ensemble de la région, indique le rapport.
En règle générale, les populations des vertébrés marins ont tendance à augmenter dans les océans Arctique et Pacifique, et à diminuer dans l'océan Atlantique Nord. Deux hypothèses se démarquent pour expliquer la situation dans l'Atlantique : le changement climatique et la pêche commerciale.
L'étude a été réalisée pour le Conseil de l'Arctique. La conférence de l'Année polaire réunit plus de 2000 scientifiques jusqu'au 27 avril.
