La Lune ne serait peut-être pas géologiquement morte
Les sillons observés sur la surface lunaire
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NASA
De nouvelles images transmises par l'orbiteur lunaire Reconnaissance montrent de petits sillons étirés à la surface du satellite naturel de la Terre.
Ces caractéristiques géologiques dateraient d'environ 50 millions d'années, ce qui est relativement récent par rapport à l'âge de la Lune, qui est de plus de 4,5 milliards d'années.
Il est admis que la majorité des cratères de la surface lunaire sont nés d'impacts. Selon le Dr Thomas Watters, ces nouvelles informations confirment que certains d'entre eux sont toutefois apparus à la suite d'un processus géologique.
Le chercheur explique qu'un refroidissement intérieur du satellite aurait causé un léger rétrécissement de la Lune au cours des milliards d'années. La croûte aurait alors été compressée et des « crêtes » se seraient formées.
Les prochains mois d'observation permettront d'avoir une meilleure connaissance de ces sillons et des activités géologiques dans leurs voisinages.
Le détail de ces travaux est publié dans la revue Nature Geoscience.
Depuis janvier, deux autres sondes, GRAIL-A et B, ont été placées en orbite autour de la Lune. Elles mesureront sont champ gravitationnel, ce qui révélera la répartition des masses, ainsi que l'épaisseur et la composition des différentes strates internes, jusqu'à son noyau.
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