Les métastases maîtrisées?
Des métastases
Une protéine nommée périostine bloquerait le développement de métastases, dont la présence mène souvent à la mort des personnes atteintes d'un cancer.
Des chercheurs de l'Institut suisse de recherche expérimentale sur le cancer affirment que, sans cette protéine, les cellules cancéreuses diffusées à partir d'une tumeur maligne initiale ne peuvent former de nouvelles tumeurs ou métastases.
Cette protéine existe naturellement dans le corps humain.
La niche
La médecine savait déjà qu'une tumeur diffuse dans le corps des cellules cancéreuses et que seules certaines d'entre elles, les cellules souches cancéreuses, sont capables de développer des métastases. Elles doivent cependant trouver un endroit propice, ce que les oncologues appellent une niche.
Le Pr Joerg Huelsken et ses collègues ont isolé la périostine dans des niches chez le rongeur et démontré que sans cette protéine, il n'y avait pas de métastase.
Donc, les interactions entre les cellules souches cancéreuses et leur niche gouvernent la colonisation des métastases et le fait de bloquer le fonctionnement de la périostine empêche la création de métastases.
Les auteurs de ces travaux, publiés dans le magazine Nature, ont donc développé un anticorps qui adhère à la protéine et l'empêche de fonctionner.
Sur l'humain
Les chercheurs veulent maintenant transposer cette découverte chez l'humain et espèrent trouver un anticorps équivalent pour l'espèce.
La grande inconnue reste l'effet du blocage de cette protéine sur le corps. Si on a constaté peu d'effets secondaires chez la souris, il en sera peut-être autrement sur l'humain.
Le détail de ces travaux est publié dans le magazine Nature.
