Une rétine conçue en laboratoire
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RIKEN Center for Developmental Biology
Des chercheurs japonais ont réussi à fabriquer en laboratoire une rétine à partir de cellules souches embryonnaires de souris, peut-on lire dans la revue Nature.
Ces travaux réalisés au RIKEN Center for Developmental Biology de Kobe démontrent la grande capacité des cellules souches embryonnaires à s'autoorganiser et décrivent la dynamique des cellules de l'oeil en développement.
Rappelons que les cellules souches embryonnaires sont capables de se transformer en tous les types de cellules spécialisées de l'organisme.
Les chercheurs estiment que les résultats de leurs travaux contribueront à faire avancer la recherche sur les maladies qui causent la cécité, comme la rétinite pigmentaire. Leurs travaux pourraient aussi aider, dans le futur, à restaurer la vue par l'injection de cellules rétiniennes fabriquées à partir de cellules du patient.
Dans un éditorial qui accompagne l'article, deux spécialistes britanniques rappellent que générer des organes complexes in vitro est un des défis majeurs de la médecine régénérative. Selon eux, cette percée est un nouveau signe que ce n'est pas impossible.
Le chercheur Olivier Goureau, de l'Institut de la Vision de Paris, a déclaré à l'AFP que ces travaux étaient « extrêmement novateurs », mais il a rappelé que même si la formation de l'oeil est semblable chez l'humain et la souris, il existe des différences, particulièrement en matière de photorécepteurs
Plus tôt cette année, l'entreprise Advanced Cell Technology a reçu le feu vert de la FDA américaine pour commencer un essai clinique sur le traitement de la dégénérescence maculaire à l'aide de cellules issues de cellules souches embryonnaires, chez les personnes âgées.
