De l'eau en surface seulement
L'instrument M3 peut seulement scruter les couches superficielles du sol lunaire, c'est-à-dire quelques centimètres sous la surface.
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NASA
La présence d'eau sur la Lune a été l'objet de nombreux articles scientifiques depuis quelques années.
Une analyse d'échantillons issus des missions Apollo indique que le manteau de la Lune serait totalement dépourvu d'eau et que des quantités négligeables ne se trouveraient qu'en surface, un héritage laissé par l'écrasement d'astéroïdes.
En mars dernier, un instrument de la NASA placé à bord de la sonde indienne Chandrayyan-1 détectait des particules d'eau dans une quarantaine de cratères lunaires. Cette découverte avait mené plusieurs scientifiques à penser que de l'eau gelée se trouvait en grande quantité sur le seul satellite naturel de la Terre, et peut-être même dans son manteau.
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NASA
Des chercheurs américains mettent aujourd'hui un bémol à cet enthousiasme. Une nouvelle analyse d'échantillons lunaires issus des missions Apollo de la NASA indique que la Lune est essentiellement dépourvue d'eau.
Le Pr Zachary Sharp et ses collègues de l'Université du Nouveau-Mexique à Albuquerque en viennent à cette conclusion après avoir mesuré la composition d'isotopes du chlore dans les roches volcaniques lunaires.
Théorie proposée
Ces résultats permettent aux chercheurs de penser que l'intérieur de la Lune ne renferme pas d'eau comme l'avancent certains. En fait, l'eau retrouvée à la surface serait tout simplement d'origine extralunaire, en provenance d'astéroïdes qui se sont écrasés à sa surface.
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