 Exploration spatiale Une planète géante tempéréeMise à jour le jeudi 18 mars 2010 à 16 h 23
L'observatoire spatial Corot a permis l'observation d'une première exoplanète géante et tempérée, ont annoncé des chercheurs européens. CoRoT-9b est située dans la constellation du Serpent à 1500 années-lumière de la nôtre et est similaire à celle retrouvée dans notre système solaire. Elle est de la taille de Jupiter, et elle orbite autour de son étoile à une distance équivalente à celle entre Mercure et le Soleil. — Hans Deeg La planète est quand même 10 fois plus éloignée de son étoile que les planètes de type Jupiter détectées jusqu'à aujourd'hui. Selon ses découvreurs, la planète aurait des températures de surface comprises entre -20 et 150 degrés Celsius. Une planète remarquable Sa particularité rend l'observation de CoRoT-9b très intéressante. Les chercheurs vont maintenant étudier en profondeur ses caractéristiques physiques et son atmosphère. Ils savent déjà que la planète, qui peut contenir jusqu'à 20 masses terrestres, est composée majoritairement d'hydrogène et d'hélium. Il est possible que CoRoT-9b possède même une couche de nuages très réfléchissants. Un autre détail important : la période orbitale de CoRoT-9b est de 95 jours terrestres. Le rayonnement qu'elle reçoit de son étoile est ainsi modéré, en comparaison avec la plupart des planètes en transit détectées à ce jour, dont l'année ne dure que quelques jours. Pas moins d'une soixantaine d'astrophysiciens européens ont participé à cette détection et à l'analyse des données. À ce jour, environ 430 exoplanètes ont été observées depuis la première, en 1995. Sur l'observatoire spatial Corot
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Lancé en décembre 2006, CoRoT est le premier télescope en orbite destiné uniquement à la recherche de planètes extrasolaires.
