 NASA Les navettes toujours sécuritairesMise à jour le mercredi 10 mars 2010 à 14 h 50
Les navettes spatiales seront toujours sécuritaires sur le plan technique après 2010, affirme le responsable du programme à la NASA, John Shannon. Les trois vaisseaux américains doivent prendre leur retraite en septembre 2010, après 29 ans de service. La première navette avait été lancée en avril 1981. Une question de coût La NASA dépense quelque 200 millions de dollars par mois, soit 2,4 milliards par an, pour maintenir les trois navettes opérationnelles, qu'elles volent ou non. Je pense que la vraie question à laquelle la NASA et le pays doivent répondre est celle du coût. — John Shannon Le prochain vol, la mission STS-131 de Discovery, est prévu pour le 5 avril prochain. Il ne restera ensuite que trois vols de l'orbiteur. Une retraite reportée? Plusieurs intervenants estiment toutefois que leurs vies actives doivent être prolongées afin de réduire la période durant laquelle les États-Unis dépendront des vaisseaux russes Soyouz pour que leurs astronautes accèdent à la Station spatiale internationale (SSI). Selon les plans actuels, la mise au point d'un nouveau lanceur américain capable d'acheminer des astronautes vers la SSI est attendue au plus tôt en 2015. Cette date est encore plus incertaine depuis l'abandon du projet de lanceur Ares-1 du programme Constellation par le président Obama. L'option de maintenir le trio actuel en service jusqu'en 2015 ne serait donc pas exclue. La sénatrice républicaine du Texas, Kay Bailey Hutchison, a pour sa part déposé un projet de loi la semaine dernière prévoyant une prolongation des vols. Radio-Canada.ca avec Agence France Presse
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