 Génétique Des chromosomes sexuels aberrantsMise à jour le jeudi 25 février 2010 à 10 h 54
Le chromosome Y détermine habituellement le sexe chez les mammifères. Ainsi, les mâles possèdent une paire de chromosomes sexuels XY, tandis que les femelles ont une paire XX. Des souris naines d'Afrique échappent pourtant à cette règle, ont découvert le Dr Frédéric Veyrunes et ses collègues du centre français de la recherche scientifique (CNRS). Explications Le sexe est déterminé par la présence ou non d'un seul gène appelé Sry sur le chromosome Y. Ce gène observé pour la première fois en 1990 initie le développement du sexe mâle. Sans le Sry, ce qui serait des testicules devient ovaires. La science ne connaît que sept mammifères qui n'obéissent pas à cette constante, et ils sont tous des rongeurs. Le Dr Frédéric Veyrunes et ses collègues en ont découvert un nouvel exemple, la Mus minutoides. Dans une très forte proportion (74 % à 100 %) les femelles fertiles de cette espèce sont porteuses de chromosomes XY. Ce cas de déterminisme sexuel atypique est le premier observé depuis 30 ans. Il est jugé intéressant par les chercheurs parce cette espèce est très proche de la souris domestique, qui est le principal modèle mammifère utilisé en recherche. Le détail de ces travaux est publié dans la revue britannique Proceedings de la Royal Society B.
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A novel sex determination system in a close relative of the house mouse (en anglais)
Résumé de l'article publié dans la revue Proceedings de la Royal Society B Chroniques
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