Endeavour en orbite
Une première tentative de lancement avait été reportée dimanche en raison du mauvais temps.
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PC/AP/John Raoux
La navette Endeavour est maintenant en orbite terrestre, à 225 km d'altitude. Le vaisseau a décollé tôt lundi matin de Cape Canaveral, en Floride, en direction de la Station spatiale internationale (SSI), qu'il doit atteindre mercredi.
La navette américaine s'est placée en orbite terrestre moins de neuf minutes après son décollage de Cape Canaveral en Floride. Son rendez-vous avec la station spatiale est prévu mercredi.
Les responsables de la NASA affirment que de petits morceaux de mousse isolante se sont détachés du réservoir externe. Ces derniers n'auraient toutefois pas heurté la navette, qui sera inspectée à quelques reprises durant la mission.
L'objectif de ce séjour de 13 jours est de livrer les derniers gros éléments de la SSI comme le module Tranquility, qui contiendra le système de survie le plus avancé qui ait jamais volé dans l'espace, et le module européen Cupola, qui permettra d'observer la Terre et de suivre les opérations extérieures.
Trois sorties spatiales de plus de six heures seront nécessaires à l'installation de ces deux modules.
L'équipage d'Endeavour est composé de six astronautes américains.
Après ce vol, il n'en restera que cinq avant la fin annoncée du programme des navettes en septembre 2010 ou au premier trimestre 2011. La NASA pourrait toutefois revoir son calendrier et rallonger la vie de ce programme, qui coûte environ 5 milliards de dollars chaque année.
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