L'objectif Lune abandonné

  |  Radio-Canada avec Agence France-Presse et Associated Press
Barack Obama   © PC/Archives

L'administration Obama a décidé de mettre fin au programme spatial « Constellation » lancé en 2004 par George W. Bush, qui devait conduire au retour des humains sur la Lune d'ici 2020.

L'administration Obama met fin au programme Constellation qui devait mener au retour des humains sur la Lune. Une nouvelle direction sera bientôt présentée à la NASA; elle encouragera le privé à construire des vaisseaux spatiaux.

L'annonce a été faite à l'occasion de la présentation du budget américain 2011 au Congrès. La Maison-Blanche promet que de nouveaux objectifs seront bientôt communiqués à la NASA.

La priorité sera donnée à d'autres objectifs que la reconquête de la Lune, dont celui de prolonger la vie de la Station spatiale internationale (SSI) et de réduire la dépendance de son accès aux vaisseaux russes Soyouz. Les trois navettes de la NASA doivent en principe prendre leur retraite cette année.

L'option de les maintenir en service jusqu'en 2015 ne serait pas non plus exclue.

Cinq vols sont encore prévus à l'actuel programme des navettes. Le prochain, celui d'Endeavour et de la mission STS-130, doit avoir lieu le 7 février vers la SSI.

Le président Obama devrait aussi demander au secteur privé un rôle accru dans le développement de nouveaux vaisseaux qui permettront à des astronautes américains d'entreprendre des missions d'exploration au-delà de l'orbite terrestre.

En outre, le budget de la NASA augmente de près de 6 milliards de dollars sur cinq ans. En 2010, l'enveloppe budgétaire de la NASA atteint quelque 18 milliards.

Constellation, dont le lanceur Ares 1 et la capsule Orion sont les principales composantes, prévoyait un retour des Américains sur la Lune, mais aussi des vols habités vers Mars.

Les conclusions de la commission Augustine montraient que l'administration Bush n'avait de toute façon jamais accordé les crédits nécessaires à la réalisation d'un projet d'une telle envergure.

L'agence spatiale américaine injecte environ 10 milliards de dollars, sur les 18 milliards de son budget annuel, à ses programmes de vols habités.

Le saviez-vous?Le prototype de la fusée Ares 1 a été testé avec succès en octobre 2009

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